Het was een van die e-mails die je doen gaan, "Huh?"
De afzender? Een vrouw die ik nog nooit had ontmoet. Op de een of andere manier had ze haar weg gevonden naar mijn website - naar mijn contactpagina - en in mijn inbox.
Dit was haar allereerste e-mail aan mij. Maar ze schreef niet om 'hallo' te zeggen en zichzelf voor te stellen.
Nee. Ze wilde weten of ik haar een groot plezier zou doen:
Schrijf haar een persoonlijke introductiebrief aan de redacteur van een groot online nieuwsplatform.
"Ik heb gemerkt dat je daar een paar artikelen hebt gepubliceerd, " zei ze. "Ik wil graag een inleiding tot de redacteur."
Haar hart was op de juiste plaats - ze wilde schrijven, publiceren en haar ideeën naar een groter platform brengen.
Maar haar verzoek was vrij vreemd, omdat ik niets over haar wist. Ik kon niet instaan voor haar kwaliteit van werk of haar professionaliteit als schrijver. We hadden geen vrienden of collega's gemeen. Ze was, bij gebrek aan een betere term, een totale vreemdeling.
Nadat ik het een paar ogenblikken had gekauwd, besloot ik dat het antwoord 'nee' was.
Ik reageerde op haar en zei: "Daar voel ik me niet comfortabel bij."
Het was niet zo moeilijk om te doen - omdat we geen enkele relatie hadden. Maar 'nee' zeggen tegen een collega, een goede vriend of zelfs een 'internetvriend?'
Dat kan veel lastiger zijn.
De volgende keer dat iemand die je kent om een gunst vraagt - een introductie, een donatie, een baanleider - dat je niet op je gemak bent, is hier een script dat je kunt volgen:
Bied vervolgens een alternatieve vorm van ondersteuning. Iets dat je gemakkelijk kunt geven. Iets dat geschikt voelt en geen ethische rode vlaggen oproept.
Bijvoorbeeld:
-
Als een schrijver om een persoonlijke inleiding voor een bekende redacteur vraagt, kunt u haar een link naar een blogbericht geven over hoe u editors kunt najagen en brieven met stellaire pitch kunt schrijven.
-
Als een vriend om een persoonlijke kennismaking met de CEO van uw bedrijf vraagt, kunt u hem wijzen op een interview met uw CEO (zodat hij wat onderzoek kan doen voordat hij een notitie schrijft) en, indien nodig, het e-mailadres doorgeven van de assistent van uw CEO.
-
Als een collega je vraagt om 'een goed woord te zeggen' aan je baas, kun je in plaats daarvan wat insider-advies geven. ("Hier is een ding dat ik je over mijn baas kan vertellen. Ze bewondert echt mensen die.")
Dat is het geheim van een stevig maar genadig 'nee'.
Bied een kleine dosis ondersteuning. Alleen niet de exacte vorm van ondersteuning waar ze om vragen.
Door dit te doen positioneer je jezelf als een attent persoon met stevige grenzen. Een persoon die alleen 'ja' zegt als het echt nodig is.
Niet alleen omdat iemand het vroeg.
