Toen ik een vriend vertelde dat ik een column schreef voor en over carrière-liefhebbende ouders (een zin die ik uit Lean In heb gehaald), antwoordde ze meteen: "Hoe heb je daar tijd voor?" En om eerlijk te zijn, als een nieuwe moeder met een fulltime baan, ik had mezelf dezelfde vraag gesteld.
Natuurlijk heb ik geen tijd. Een "buitenschoolse" activiteit die geen deel uitmaakt van mijn fulltime baan, zelfs een die de kern van mijn identiteit vormde vóór het ouderschap, is mijn laatste prioriteit. Net als elke andere werkende ouder, is mijn week vol pick-ups, drop-offs en het eindeloze getjilp van e-mailmeldingen, onderbroken door korte momenten van duidelijkheid wanneer mijn zoon naar me lacht vanuit de babyschommel terwijl ik geniet van een ijskoffie die Ik maakte vier uur geleden en begon nu net te drinken. Zelfs met een verantwoordelijke, liefhebbende echtgenoot die alle ouderschapstaken volledig met mij deelt, heb ik niet veel vrije tijd.
Maar ik heb besloten dat ik tijd moet maken om te schrijven, niet alleen omdat het analyseren van de cultuur om me heen altijd mijn passie is geweest, maar omdat ik hoop dat als mijn zoon over 25 jaar nog steeds zo gepassioneerd is over zijn Johnny Jump Up als hij is nu maakt hij de tijd om een harnas voor volwassenen en een gigantische deurjam te maken en springt naar hartelust.
Bovendien is het waar dat het belangrijk is voor je mentale welzijn om tijd vrij te maken voor de eenzame (of op zijn minst kindervrije) bezigheden die je leuk vond voordat je ouder werd.
Nu heb ik genoeg ouderschapsliteratuur gelezen om de standaardtips te kunnen reciteren voor het onderhouden van je pre-babyactiviteiten: word wakker voor je baby, maak vrije tijd in je weekend en laat je partner hetzelfde doen, profiteer van grootouders, tantes en ooms die je kinderen willen verwennen. Maar ik heb ook geleerd dat het maken van die tijd voor onze passies meer vereist dan alleen een paar kalenderbewerkingen - het vereist eigenlijk een seismische verandering in de manier waarop we over opvoeding in het algemeen denken.
Hoor me uit.
Eerst moeten we echt onderzoeken hoe we onze tijd doorbrengen
Dit geldt vooral voor moeders. Een aantal Amerikaanse media - van televisieshows als What Not to Wear tot tijdschriften als Parents en Oprah - hebben onze opvatting van 'ik-tijd' verkleind tot spadagen en winkelen. Hun mantra is: “Als je er goed uitziet, voel je je goed. En dat is goed voor het hele gezin. 'De impliciete verklaring luidt dan:' Als je er niet goed uitziet, voel je je niet goed. En je familie zal lijden. '
Hoewel het een goed idee is om er professioneel uit te zien op het werk, ligt er een alarmerende nadruk op het verband tussen uiterlijkheden en interieurvervulling (en het is geen toeval dat de bedrijven die deze verbinding maken, worden gefinancierd door adverteerders die kleding en schoonheidsproducten verkopen). Werkende moeders moeten niet worden overvallen door hun kostbare kleine vrije tijd te besteden aan pincet, waxen of naar zichzelf staren in die vreselijke spiegels met drie richtingen.
Voor mij kan een wekelijkse mani-pedi me 20 minuten helpen ontspannen, maar ik voel me niet vervuld en verjongd. Op dezelfde manier probeer ik met geborsteld haar naar Target te gaan, maar waarom zou ik niet 30 minuten ruilen voor 30 minuten lezen of schrijven? Geef niet toe aan de belachelijke verwachting dat vrije tijd bedoeld is om te verfraaien.
Ten slotte moeten we stoppen met het meten van onze opvoedvaardigheden in termen van onze offers.
In haar boek Bringing up Bébé contrasteert Pamela Druckerman de opvoedingsstijlen van Franse en Amerikaanse moeders en vaders, erop wijzend dat, in tegenstelling tot Amerikaanse moeders, Franse moeders niet constant persoonlijk offer vereren als een eerbetoon aan het moederschap. Veel Amerikaanse moeders geven niet alleen hun eigen persoonlijke bezigheden op, maar zien dit ook als een teken van goed ouderschap. De logische conclusie is dan ook dat elke activiteit die je niet ellendig maakt (naast het zijn met je kind natuurlijk) afbreuk doet aan je algehele opvoedingsscore.
Natuurlijk stelt elke goede ouder de behoeften van zijn of haar kinderen voorop. Maar we moeten het idee loslaten dat het negeren van onze eigen behoeften en het afzien van elke mogelijkheid voor persoonlijke vervulling ons goede ouders maakt. Denk na over hoe dit zich vertaalt in uw professionele leven: in uw carrière bent u beiden toegewijd aan uw baan, projecten en verantwoordelijkheden, en tegelijkertijd gericht op professioneel ontwikkelen. Uw ambitie om gepromoveerd te worden, meer geld te verdienen en meer te leren, wordt niet gezien als onverenigbaar met uw huidige functie. Het is zelfs een teken dat je een goede werknemer bent.
We moeten deze filosofie toepassen op ouderschap: persoonlijk willen ontwikkelen, zelfs terwijl je met 9.000 kind-gerelateerde ballen in de lucht jongleert, betekent dat je een goede ouder (en persoon) bent, geen slechte.
Dus hoewel het misschien een beetje gek lijkt, maak ik tijd voor mijn passie en zou ik je aanmoedigen hetzelfde te doen. Tijd maken voor persoonlijke en professionele ontwikkeling vereist inspanning, planning en een mentaliteit waarmee u kunt genieten - maar het is het waard. Immers, als we niet kritisch nadenken over de cultuur van ouderschap waarin we leven, zullen we helemaal nooit kunnen denken - we zullen het te druk hebben om onze twee-jarigen geometrie te onderwijzen, microdermabrasie te krijgen, en dan zich er schuldig over voelen.
