Toen ik voor het eerst ontdekte dat ik zwanger was, was het laatste waar ik aan dacht, hoe ik tactvol het nieuws kon delen met mijn baas. Ik was meer bezorgd over hoe ik een derde mens in mijn kleine huis zou passen en erin slaagde een sociaal bewust kind op te voeden met mooie manieren en een hoog zelfvertrouwen, terwijl het Next Top Model en Grand Theft Auto van Amerika er nog steeds waren de wereld.
Maar naarmate mijn zwangerschap vorderde, raakte ik al snel bezig met de onvermijdelijke taak om het nieuws met mijn manager te delen. Aan de ene kant zou het een opluchting zijn om hem te vertellen. Ik hoef niet langer de uitputting te verbergen waardoor ik mijn werk wilde verlaten en elke dag rond 15.00 uur met een pint ijs in bed wilde klimmen. Ik kon stoppen met 'decaf, alsjeblieft!' Te fluisteren toen we koffie gingen halen, tot ergernis van de tienerbarista.
Aan de andere kant maakte het hem bang - en iedereen in mijn kantoor. Zou ik anders worden behandeld? Zou ik in de steek gelaten worden voor kansen op leiderschap of langetermijnprojecten?
Zoals elke toekomstige moeder, raadpleegde ik een paar van de duizenden boeken en websites die me door vrienden en familie werden aanbevolen voor advies. Hoewel sommige van de richtlijnen nuttig waren (bijvoorbeeld de zwangerschapsbijbel Wat te verwachten als je verwacht, adviseert je om van tevoren te leren over het zwangerschapsverlofbeleid van je bedrijf en de rechten van zwangere vrouwen in je staat te lezen), andere bronnen leken verouderd en ouderwetse, vrouwen aanmoedigen om hun verantwoordelijkheden vroeg in de zwangerschap te verschuiven om "stress en vermoeidheid te voorkomen" en hun gebruikelijke make-up en haarregime voort te zetten om te voorkomen dat ze er "slordig" uitzien.
Gelukkig, toen ik het mijn manager vertelde, was hij niet alleen enthousiast, maar ook zeer ondersteunend en geruststellend (het tegenovergestelde van de manier waarop hij handelde in mijn hormoon-geïnduceerde droom, waarin hij me vertelde dat mijn zwangerschap "echt jammer" was) en dwong me mijn bureau dichter bij de dameskamer te plaatsen).
Maar ik zal niet zeggen dat het gemakkelijk was. Nu ik het heb meegemaakt, zijn hier enkele concrete tactieken om deze mogelijk ongemakkelijke discussie te benaderen.
1. Vertel het eerst aan je baas. Periode.
Ik wilde graag mijn werk BFF vertellen over mijn zwangerschap. Het was alles wat ik kon doen om haar niet te sms'en terwijl de zwangerschapstest in mijn urine marineerde. Maar hoezeer ik haar ook vertrouw en van haar hou, ik wist dat ze het aan één persoon zou vertellen. En die persoon zou het nog één keer vertellen, tot het nieuws op mijn Facebook-tijdlijn explodeerde.
Als je, zoals ik, sociaal verbonden bent met je collega's via Facebook of, moet je baas de eerste persoon zijn die het op kantoor kent. Hoe vooruitstrevend uw manager ook is, hij zal nep worden als hij erachter komt via de grapevine in plaats van via een professioneel gesprek met u.
2. Wacht tot het eerste trimesterscherm is voltooid
De meeste zwangerschapsgidsen schuwen het om geen duidelijke tijdlijnen te geven voor het onthullen van het nieuws. Elke zwangerschap is anders, zeggen ze, en sommige vrouwen, zoals degenen die bijzonder ochtendmisselijk zijn, willen misschien vroeg in de zwangerschap aan het werk vertellen omdat het moeilijk kan zijn om misselijkheid te verbergen. Andere vrouwen willen misschien zo lang mogelijk wachten, tot 18-20 weken, vooral als ze een functioneringsgesprek hebben of een ander groot project in aantocht.
Hoewel ik het ermee eens ben dat elke zwangerschap uniek is, en hoewel ik geen arts ben, heeft elke zorgverlener die ik heb gevraagd (twee artsen en een verpleegster) en elke zwangere vrouw die ik heb geraadpleegd (nogal wat) gewacht tot na hun eerste trimester-scherm (een lange echografie die de ontwikkeling van de baby controleert en de waarschijnlijkheid van geboorteafwijkingen en het syndroom van Down meet), en vervolgens kort daarna aan hun bazen verteld. Op dit moment loopt u een veel lager risico op een miskraam en wordt u (waarschijnlijk) nog steeds niet getoond.
3. Breek het nieuws niet, deel het
Ik heb altijd van baby's gehouden, maar ik ben nooit sentimenteel geweest over zwangerschap. Ik heb niet gefantaseerd over winkelen voor zwangerschapsjeans of verzamelde items voor mijn droomkwekerij. Maar dat is allemaal veranderd. Nu ik het zelf ervaar, controleer ik dwangmatig mijn buik op groei en ben ik gevaarlijk dicht bij een interinterventie.
Toen ik me voorbereidde op de ontmoeting met mijn manager, voelde ik me echter genoodzaakt mijn aankondiging te kwalificeren met de geruststelling dat mijn productiviteit niet zou lijden en dat ik van plan ben terug te keren na mijn zwangerschapsverlof. Achteraf gezien, hoewel deze follow-up opmerkingen geen pijn deden, was er geen reden om mijn zwangerschap als een probleem voor het kantoor te behandelen. Mijn manager en directeur waren enthousiast over het nieuws en verzekerden me dat we een behoorlijke tijd hadden om te beslissen over de zwangerschapsverloflogistiek.
Ik realiseer me dat elke moeder misschien niet zo'n positieve reactie ontvangt, maar ongeacht je kantoorcultuur, zou je je niet verplicht moeten voelen om je aanstaande moederschap als een obstakel of ongemak te beschouwen. Je hebt deze beslissing genomen en je bent (hopelijk) dolblij. Voel je niet schuldig dat je een opgewonden toekomstige moeder bent.
Er is geen 'juiste' manier om uw manager te vertellen dat u zwanger bent - de zwangerschapgidsen hebben daar in elk geval gelijk in. Maar als je merkt dat je koude voeten krijgt, onthoud dan dat je niet de eerste of de laatste vrouw bent die zwanger wordt, en dat de meeste werkgevers hier goed op zijn voorbereid.
Sinds ik mijn team heb verteld, ben ik eigenlijk verbaasd over hoe weinig er is veranderd. Afgezien van de incidentele bezorgde blik op de grootte van mijn lunch, vermelden mijn collega's de meeste dagen zelden mijn zwangerschap. Ik ben blij dat ik het mijn manager heb verteld toen ik dat deed - en ik ben oneindig veel meer ontspannen nu ik geen geheim, samen met een foetus ter grootte van een perzik, bij me heb.
