Mary Curtis heeft er altijd van genoten creatief te zijn. Als kind volgde ze danslessen, en toen ze een tiener was, kreeg ze haar eerste DSLR-camera en dook ze in de fotografie. Ze meldde zich aan voor een 2D-kunstles in haar lagere jaar op de middelbare school en vond het zo leuk dat ze het opnieuw het laatste jaar volgde. Ze had destijds geen idee dat het het startpunt van haar carrière zou worden.
De cursus introduceerde haar in grafisch ontwerp en hulpmiddelen zoals Adobe Illustrator en Photoshop. Ze vond het niet alleen leuk om deze applicaties te gebruiken, maar ze werd er ook al snel behoorlijk goed in. Curtis zou online tutorials opzoeken om vragen te beantwoorden die naar voren kwamen toen ze de software leerde. In feite liet ze zelfs haar tekenleraar, wiens achtergrond in beeldende kunst was, zien hoe ze sommige functies van Adobe Creative Suite moest gebruiken.
De technologie was nog steeds een beetje vreemd voor haar leraar, die 'altijd onder de indruk was van hoe ik heb ontdekt hoe ik sommige functies kon gebruiken', legt Curtis uit. "En ze vroeg me om niet alleen haar te onderwijzen, maar ook anderen in de klas."
Curtis studeerde vervolgens grafisch ontwerp aan het Savannah College of Art and Design (SCAD). Tijdens haar verblijf daar hield ze contact met haar lerares op de middelbare school - die zo geïnspireerd was door de reis van Curtis dat ze uiteindelijk terug naar school ging om zelf grafisch ontwerpcursussen te volgen en Curtis haar werk zou sturen om feedback te vragen.
"Ik was echt vereerd dat ze mijn mening zo waardeerde!" Zegt Curtis.
Tijdens haar laatste studiejaar volgde Curtis een cursus interactie-ontwerp, waarin studenten leerden hoe ze producten konden maken op basis van het gedrag van hun doelgebruikers. Curtis en haar klasgenoten moesten een prototype van de app bouwen en zij en haar team ontwierpen een model dat boodschappen leverde op basis van voedselvoorkeuren en dieetbehoeften. Ze genoot zoveel van dit project dat ze begon te onderzoeken naar welke carrière het kon verwijzen.
Haar onderzoek bracht haar ertoe om UX (gebruikerservaring) te ontdekken en ze begon te onderzoeken welke UX-banen er waren en ging dieper in op de portfolio's van huidige ontwerpers. In een poging haar eigen portfolio te verbeteren, brainstormde ze over nieuwe apps, zoals een voor het openbaar vervoerssysteem van Boston, de MBTA. Ze vond het proces voor het kopen van tickets en het uitzoeken van schema's omslachtig en ze wilde het gemakkelijker maken voor de duizenden gebruikers van de MBTA. Ze maakte prototypes en mockups voor de app-ideeën die ze had en voegde ze toe aan haar portfolio.
Curtis liep ook stage bij een klein reclamebureau in Boston, waar ze drukwerk en digitaal advertentiemateriaal voor klanten creëerde. Een paar maanden voorafgaand aan haar afstuderen, reikte ze contact op met een contact dat ze had van haar stage en legde ze uit dat ze een carrière in UX wilde verkennen. Gelukkig had het vriendje van haar contactpersoon destijds in Bullhorn gewerkt en zochten ze naar UX-ontwerpers. Hij verwees haar en zij pakte haar interview en kreeg de baan.
Curtis werkte daar drie jaar als UX-ontwerper voordat ze ongeveer zes maanden geleden werd gepromoveerd tot haar huidige functie als Senior Product Designer. Lees verder om meer te weten te komen over hoe het is om in product- en UX-ontwerp te zijn (en hoe u dit gebied kunt betreden).
Wat zijn uw belangrijkste verantwoordelijkheden als Senior Product Designer?
Ik ben betrokken bij het aansturen van het hele proces van gebruikerservaring - alles, van onderzoek en ideeën tot de lancering van het product. Dit omvat het werken met productmanagers om detectiesessies en gebruikerstests met onze klanten uit te voeren, feedback te krijgen en aan leidinggevenden te presenteren, tools zoals Sketch en InVision gebruiken om hifi-prototypen te maken en uiteindelijk bètatesten van de functies met onze gebruikers.
Wat is een van de meest opwindende uitdagingen die je tot nu toe in je rol hebt aangepakt?
Ik bezat het volledige herontwerp voor de nieuwste versie van ons kernproduct - een tool voor het volgen en beheren van klantrelaties - inclusief het aanbrengen van veel wijzigingen in het uiterlijk om een schonere, modernere interface te hebben.
Na feedback van onze klanten te hebben ontdekt, ontdekten we dat de wijzigingen veel meer scrollen tot gevolg hadden, wat hun efficiëntie en productiviteit drastisch verminderde, dus ik heb een cross-functioneel team ingeschakeld om dit op te lossen. Uiteindelijk moest ik een paar belangrijke onderdelen van het product heroverwegen en nieuwe ontwerpen herhalen om de best mogelijke ervaring te creëren.
Welke vaardigheden zijn volgens u het meest nodig voor product- of UX-ontwerp?
Visueel ontwerp is cruciaal, maar uw portfolio moet ook uw proces onder de aandacht brengen - enkele schetsen tonen, schrijven over uw doelgebruiker, dat soort dingen. U moet ook inzicht hebben in ontwerpinteracties en informatiearchitectuur. Bijvoorbeeld: "Als ik op deze knop klik, wat gebeurt er dan? Welk menu verschijnt? Hoe is de gebruiker tot deze vervolgkeuzelijst gekomen? '
En u moet zich kunnen voorstellen hoe een ontwerp zal schalen. Ik heb hier meer over moeten denken, omdat we veel zakelijke klanten bedienen. Het is echt belangrijk om te denken: “Hé, dit toont vijf contacten. Hoe ziet het eruit als dat bedrijf 5000 contacten heeft? ”
Welk advies heeft u voor diegenen die willen doorbreken in product- of UX-ontwerp?
De meeste mensen in mijn team, minus mijn directeur, zijn afkomstig van bootcamps met UX-ontwerp. Hoewel ze slechts een glimp van UX zijn, lijken ze behoorlijk nuttig te zijn als je niet de kans hebt om naar een kunst- en ontwerpschool te gaan. Maar beschouw dat niet als alles en iedereen. Je moet ook veel zelf onderzoek doen en een portfolio samenstellen.
