Het was moeilijk genoeg om me aan te passen aan alle veranderingen die gepaard gaan met de graduate school, van leven van leningen tot weer huiswerk maken. Ik moest echter alleen de oostkust op om naar school te komen - ik kan me de transitie van mijn internationale klasgenoten niet voorstellen!
Gezien het belang van mondiale perspectieven in het bedrijfsleven, streven de meeste business schools ernaar een aanzienlijk aantal internationale studenten in hun programma's te betrekken. Mijn school is ongeveer een derde internationaal, wat ongeveer overeenkomt met de klassemake-up van andere vergelijkbare business schools.
Om je een idee te geven hoe het is om naar de VS te verhuizen om een Amerikaanse business school te volgen, heb ik met mijn vriend Olga gesproken. Olga is Russisch en woont en werkt al heel lang in Moskou (spreekt natuurlijk Russisch). Hoewel ze de VS had bezocht voordat ze naar Boston verhuisde, was het absoluut een grote verandering! Dit is wat ze te zeggen heeft over de ervaring.
Waarom besloot je om naar business school te komen in Amerika?
Ik geloof echt dat Amerika enkele van de beste universiteiten ter wereld heeft, en ik wist dat als ik hier naar de business school zou komen, ik een geweldige opleiding zou kunnen krijgen. Amerikaanse diploma's worden ook echt gerespecteerd in Rusland, dus ik voelde me comfortabel dat de investering zijn vruchten zou afwerpen - het is een geweldige manier om mezelf te onderscheiden. Mijn zus woont ook al een tijdje in de VS, dus ik keek ernaar uit om dichter bij haar te wonen.
Wat vond je tot nu toe van business school?
Ik vind het heel leuk. Toen ik hier solliciteerde, kende ik niemand, dus ik dacht vooral aan de academische kant van de dingen, maar ik was ook enthousiast om wat meer vrienden uit andere landen te maken.
Ik ben blij te zien dat mensen zich behoorlijk goed lijken te mengen - ik heb niet het gevoel dat mensen uit bepaalde landen alleen met elkaar omgaan, maar dat iedereen met een behoorlijk diverse groep rondhangt. Ik heb veel mensen ontmoet met heel verschillende achtergronden, wat geweldig was.
Wat was tot nu toe het moeilijkste deel van b-school?
Het lezen van de cases was moeilijk in de eerste paar weken - het begrijpen van alles wat er aan de hand was met de lezing en er vervolgens over kunnen praten kostte wat tijd. Het was geen probleem, maar het duurde een tijdje om eraan te wennen.
Er zijn ook heel wat kleine, kleine details over de manier waarop mensen dingen in de VS doen waar ik me aan moest aanpassen. Toen ik bijvoorbeeld in de undergrad zat, had ik geen typische Amerikaanse undergrad-ervaring waarbij iedereen in slaapzalen woonde en alles samen deed. In Rusland gaat iedereen samen naar school, maar je woont ergens anders. Mensen wonen allemaal op de campus in b-school, wat op veel manieren geweldig is omdat het me helpt iedereen te leren kennen. Maar in het begin was het ook even wennen omdat het moeilijk was om downtime te krijgen.
Wat zijn je carrièredoelen na de b-school? Voel je je gescheurd om hier te blijven of na school terug te gaan naar Moskou?
Ik wil echt wat ervaring opdoen in het hoofdkantoor van een groot bedrijf, zodat ik meer te weten kan komen over hoe het is georganiseerd en hoe de bedrijfsstrategie wordt bepaald door senior executives. Ik werkte in de technologiesector, wat ik leuk vond, maar ik sta open voor het uitproberen van nieuwe dingen in de VS, zodat ik kan worden blootgesteld aan verschillende industrieën.
In Rusland werkte ik bij internationale bedrijven, dus het is logisch om hier te blijven en een tijdje op een internationaal hoofdkantoor te werken, zodat ik kan blijven leren hoe bedrijven worden geleid. Ik ben niet van plan om meteen na school naar huis terug te keren, maar dat doe ik op de lange termijn - misschien na een paar jaar. Ik zou nooit kunnen zeggen dat ik niet terug zal gaan!
Welk advies zou je iemand geven die overweegt om naar het buitenland te verhuizen voor de middelbare school?
Ik zou hen vertellen dat het de moeite waard is om naar de VS te verhuizen voor b-school. Sommige dingen in het proces zijn heel, heel moeilijk, vooral alles doen - inclusief academisch schrijven - in het Engels en de culturele ins en outs van de sociale scene begrijpen.
Op school zit je in een klaslokaal met veel zelfverzekerde, slimme moedertaalsprekers van het Engels, dus je moet er zeker van zijn dat je je op zijn minst op je gemak voelt met de taal - ik zou absoluut alles doen wat je kunt doen voordat ik ga verhuizen uit.
Zoals ik al heb gezegd, kan sociaal aanpassen in het begin een beetje hobbelig zijn, maar na de eerste paar weken wordt het veel gemakkelijker en ik geniet nu echt van tijd doorbrengen met mijn klasgenoten.
Tot slot zou ik aanraden om je tickets naar huis te boeken voor de winterstop voordat je verhuist - als je heimwee hebt, is het zo leuk om te onthouden dat je al een vlucht naar huis hebt voor de vakantie.
Wat mis je het meest van Rusland?
Natuurlijk mis ik mijn vrienden en familie, maar ik mis ook echt de Russische taal. Ik hou van spelen met woorden, grappen maken, verschillende stijlen van woorden gebruiken om grappig te zijn - dat soort dingen. Ik ben een beetje minder grappig in het Engels omdat de taal gewoon anders is en ik er niet zo vertrouwd mee ben!
