Als de titel van dit artikel je niet doet denken aan sprankelende spandex en beenwarmers, is dat geweldig. Ik ook niet - ahem. Maar alle pop-referenties uit de jaren 80 opzij, hoe vaak denk je aan fysiek contact op kantoor?
Mijn eigen reactie op het woord 'fysiek' roept beelden op van smerige romantiek tussen kantoren en vuistgevechten met testosteron. En hoewel ik zeker weet dat dit soort fysiek contact kan en ook plaatsvindt, is het veel voorkomende, en bijna even uitdagende om te navigeren, het eenvoudige, onschuldige contact dat u elke dag met uw collega's of klanten maakt.
Toen ik aan mijn eerste baan begon, was ik intens paranoïde over welk fysiek contact dan ook, dankzij een paar sessies van "gevoeligheidstraining" (ook bekend als training voor seksuele intimidatie). In een poging ervoor te zorgen dat niemand mogelijk in een ongemakkelijke of aanstootgevende situatie zou kunnen worden gebracht, was ons personeel in wezen getraind om zich aan een strikt contactloos beleid te houden (handen schudden is de voor de hand liggende uitzondering).
Als gevolg daarvan had ik geen instinct of gevoel voor wat anders geschikt zou kunnen zijn in zakelijke situaties. Toen ik bijvoorbeeld tijdens het happy hour collega's ontmoette, stond ik onhandig mijn hand uit terwijl mijn baas een groet in Europese stijl tegemoet ging. Veel beschamend? Daarna heb ik gezworen meer aandacht te schenken aan de verschillende niveaus van fysiek contact waar mijn collega's de voorkeur aan gaven, zowel op kantoor als daarbuiten.
Na een paar jaar oefenen was ik er vrij zeker van dat ik het had. Ik ging op in mijn carrière en had een sterke basis van klanten en collega's met wie ik me op mijn gemak voelde om af en toe een knuffel, schouderklopje of ja, zelfs de groet in Europese stijl te delen.
Dat oververtrouwen had mijn aanwijzing moeten zijn om op te letten (weet je het gezegde, "trots voor de val"?). Ik werd uitgenodigd op een zakenreis met twee senior collega's om een klant te bezoeken. Als junior lid van het bedrijf zou ik normaal gesproken niet zijn meegegaan, maar ik had een hechte relatie met de klant en zij vroeg om aanwezig te zijn.
Te opgewonden (en toegegeven, een beetje te eigenwijs) dat ik was uitgenodigd, maakte ik een kritieke fout. We bezochten de klant bij haar thuis en ik was de eerste om haar te begroeten. Dit was onze eerste persoonlijke ontmoeting en we glimlachten allebei toen we elkaar ontmoetten. Ik voelde me (duidelijk) erg op mijn gemak en ging, zonder na te denken, in op - wacht erop - de Euro-knuffel! Haar lichaam verstijfde onmiddellijk en ik wist dat ik een vreselijke fout had gemaakt.
Na al mijn jaren verschillende gebruiken in acht te hebben genomen en me op mijn gemak te voelen met mijn eigen niveau van fysieke interacties, ben ik nooit gestopt om mezelf op te frissen op het niveau van aanraakcomfort van mijn klanten. Hoewel niemand tijdens de vergadering iets tegen me zei, trok een van de seniorleden me een paar weken later opzij om mijn blunder te corrigeren. Tot op de dag van vandaag voel ik me nog steeds misselijk als ik aan het incident denk.
De les die ik heb geleerd: elke persoon en elke situatie is anders. Hoewel het verleidelijk (en gemakkelijker) is om bepaalde ontmoetingen en mensen te generaliseren om een ingeblikte reactie te passen - handdrukken voor je klanten, high-fives of knuffels voor je naaste collega's - de realiteit is dat je niet zeker kunt weten hoe comfortabel andere mensen zijn zijn met fysiek contact.
Dus, hoewel ik er een hekel aan heb om het toe te geven, blijkt de eerste regel die ik heb geleerd - alleen handdrukken - een gracieuze, oprechte en gepaste reactie op bijna elke situatie.
De schoonheid in de handdruk is de eenvoud. Met slechts een kort gebaar kunt u vertrouwen, respect en likability overbrengen. Door het meest conservatieve gebaar te initiëren, laat u de andere partij bovendien bepalen hoe te handelen op een manier die hen het meest comfortabel doet voelen. Natuurlijk zul je onvermijdelijk de onhandige knuffel tegenkomen (schuldig!), Maar in de meeste situaties nemen mensen de hint en je hand.
