Als je iemand voorstelt die eenzaam is, denk je misschien aan een persoon met weinig vrienden die alleen thuis zit. Je zou kunnen denken aan iemand die verlangt naar een metgezel voor het leven, of op zijn minst iemand om af en toe mee te eten.
Hoewel dit misschien de stereotiepe karikatuur van 'eenzaam' is, is het ook heel goed mogelijk om je eenzaam te voelen terwijl je omringd bent door mensen. Ieder van ons heeft waarschijnlijk dat gevoel in zijn werkende leven minstens een paar keer gehad: een gevoel dat er een probleem is waar niemand ons mee kan helpen, werk dat onze enige verantwoordelijkheid is en dat alleen wij kunnen uitvoeren.
Voor werknemers van kleine bedrijven, managers en CEO's kan het vooral eenzaam aanvoelen omdat het aantal mensen met wie je openlijk kunt praten over wat je zorgen baart en waar je bang voor bent, erg beperkt is of niet bestaat. Het kan ongelooflijk ongemakkelijk zijn om kwetsbaar te zijn - om te onthullen wat je denkt dat een zwakte is - voor een klein team of rechtstreeks voor je baas.
Nadat ik een groeiende organisatie voor een bepaalde tijd alleen had gerund, zijn er momenten geweest dat het feit dat er geen andere werknemers voor mij waren om de werklast van een project te delen, niemand om de beurt op e-mails reageerde, niemand die evenveel naar mijn bankrekening keek als ik, leidde tot een aantal aanzienlijk piekende stressniveaus. Ik vermoed dat zelfs voor mensen die niet zo alleen zijn in hun werk, dat exacte gevoel er nog kan zijn.
In een recent gesprek met een vriend, was het duidelijk dat de stress die voortkomt uit een diep gevoel alleen te zijn bij het aanpakken van iets groots, haar overviel. Ik duwde me terug en vroeg haar waarom ze vond dat ze alles op zich moest nemen. Hoewel het waar was dat alleen zij in sommige gevallen de daadwerkelijke taken kon uitvoeren, waren er geen mensen tot wie ze zich kon wenden om inzicht en advies te geven die ertoe kunnen leiden dat het werk zelf gemakkelijker te beheren of aan te wijzen is de richting van een oplossing die ze niet eerder zag?
Toen ze een stap achteruit deed om erover na te denken, was ze zo verstrikt geraakt in het idee dat zij de enige was die dat specifieke werk kon uitvoeren, dat ze vergat dat ze vrienden en collega's buiten haar organisatie had die ze misschien zou kunnen praten aan, met wie ze op zijn minst verhalen zou kunnen uitwisselen, en die misschien misschien inzichten en ideeën kan delen over hoe ze haar eigen uitdagingen zou kunnen oplossen.
Het is gemakkelijk om vast te zitten in dit denken. Als u bijvoorbeeld voor een non-profitorganisatie werkt en de enige persoon bent die verantwoordelijk is voor het verhogen van bedrijfsbijdragen voor uw organisatie, kan het voelen alsof er niemand anders is die kan bellen en naar de donorbijeenkomsten kan gaan en dat als u iemand om dat met u te doen, dan is uw waarde verminderd.
De waarheid is echter dat slim genoeg zijn om te erkennen dat je een betere pitch maakt als je iemand anders bij je hebt die sterke punten heeft waar je misschien zwakke punten hebt, je niet zwak maakt - het maakt je in feite sterk en waarschijnlijker succesvol zijn. Die andere persoon hoeft geen betaald lid van uw team te zijn - u hebt waarschijnlijk bestuursleden, vrijwilligers, klanten of anderen die bereid zouden zijn namens uw organisatie te spreken.
Wanneer je je gestrest en eenzaam voelt, neem dan een paar minuten om de blanco van deze zin in te vullen: "Ik zou graag begeleiding op …". Denk dan eens na over waar die begeleiding vandaan kan komen. Vaker wel dan niet, er is iemand of iets dichtbij - of het nu een collega, een vriend, iemand in uw professionele netwerk, een blogpost, een online artikel, een boek en een online forum is - die u kan helpen om vast te komen zitten en op zijn minst minder eenzaam voelen.
En als je na het kijken op al die plaatsen nog steeds het gevoel hebt dat er geen consistente plek is voor mensen zoals jij, kun je altijd een professionele groep maken voor mensen zoals jij - een plek waar je een keer samenkomt voor koffie of lunch een maand en deel openlijk waar je door wordt uitgedaagd of nieuwsgierig naar bent. Met al die opties kunnen we beginnen de stress van eenzaamheid aan te pakken en de mogelijkheid te openen voor nog meer succes.
