Vorig jaar zag ik een vrouw op een lokaal festival. Ik zag alleen de achterkant van haar hoofd, maar ik wist dat het mijn oude baas was, Carly *. De flits van herkenning werd gevolgd door een onmiddellijke en intense afkeer. Ik had haar gezicht in drie jaar niet gezien - maar ik had het gevoel dat ik precies terug in de tijd was gegaan.
Toen de vrouw zich eindelijk omdraaide, zag ik dat het niet Carly was. Maar ik bleef nog steeds een huilende puinhoop, omgaan met overgebleven emotionele bagage uit een bizarre en volledig giftige werkrelatie.
Het begin
Toen het aanbod binnenkwam, klonk de baan als een droom. Ik was enkele maanden eerder ontslagen en deze nieuwe kans bood me een geweldige titel bij een goed bedrijf. Er was maar één vangst: ik woon in Wisconsin en deze baan was in een andere staat. Carly en ik waren het erover eens dat ik na zes maanden op afstand zou beginnen om mijn rechtmatige plaats op kantoor in te nemen.
In het begin ging alles geweldig. Ik had om de week een check-in met Carly en ze prees me altijd en het werk dat ik deed.
Rond de vijf maanden merkten dingen buiten het werk echter een slechte wending. Mijn oma had al ruim tien jaar te maken met kanker, maar nu lag ze in het ziekenhuis en werd het steeds erger.
Mijn grootmoeder en ik waren altijd ongelooflijk dichtbij geweest. Toen ik een kind was, verbleef ik vaak bij haar, en toen ze opgroeide was ze een vertrouwelinge, reizende partner en uiteindelijk een kamergenoot terwijl ik op de universiteit zat. Wanneer ik een probleem had, was zij een van de eerste mensen waar ik naartoe ging. Dus toen ze naar het ziekenhuis ging, wist ik dat ik daar behoefte aan had en wilde zijn voor haar en de rest van mijn familie.
Ik moest een paar dagen per week en een dag vrij bijna bijna een maand vroeg om releases aanvragen. Ik hield Carly de hele tijd op de hoogte en ze zei dat ze het begreep - zolang mijn werk niet leed, was het prima. Ik bleef kwaliteitsartikelen op tijd produceren. De lof van Carly hield nooit op. Persoonlijk worstelde ik met de toestand van mijn oma, maar professioneel leken de dingen zo goed als ze ooit waren geweest.
De leugen
Mijn zes maanden durende prestatieoverzicht kwam kort nadat mijn grootmoeder stierf. We hebben alles via de telefoon geleid. Ik verwachtte om bewegende plannen en logistiek te bespreken, maar Carly had wat nieuws voor me. Ze wist hoe dicht ik bij mijn grootmoeder was en dat ik bij mijn familie moest zijn. Nadat ze tot dan toe mijn sterke prestaties had genoteerd, zei ze dat het niet nodig leek om me toch te laten bewegen. Ik zou voor onbepaalde tijd in Wisconsin kunnen blijven.
Ik was heel blij. Ik wilde eigenlijk mijn familie en vrienden niet verlaten, vooral niet tijdens het rouwen om iemand die zo belangrijk voor me was. Mijn werk bleef solide, maar slechts een paar dagen na die oproep merkte ik enkele veranderingen op in Carly. Ze reageerde niet zo snel op e-mails en het was bijna onmogelijk om haar aan de telefoon te krijgen. Ze begon onze reguliere videogesprekken bijna elke keer te annuleren.
Twee maanden later plande Carly een telefonische vergadering. De uitnodigingslijst - inclusief ons tweeën, plus de CEO en de HR-vertegenwoordiger van het bedrijf - gaf alarm. Ik was eerder ontslagen en dit leek heel erg op een menigte die iemand zou ontslaan. Maar ik probeerde optimistisch te zijn. Misschien was het een beoordeling van mijn prestatiebeoordeling. Hé, misschien was het zelfs een promotie! Die hoop werd snel weggenomen toen de CEO zei: 'We ontslaan je. Je bent hier nooit verhuisd, en dat was de afspraak. '
Ik stond versteld. En verward. Had mijn baas niet net twee maanden eerder gezegd dat ik in Wisconsin kon blijven? Ik duwde achteruit en probeerde kalm precies door te geven wat Carly me had verteld. Maar hoe langer ik erover nadacht, hoe meer ik begon te zien. Hoe durft ze?
Toen ik bozer werd, verloor Carly het: 'Je liegt. Ik heb dat nooit gezegd. Je vertelde me dat je niet met je oma kon opschieten. Je vertelde me dat je weigerde te bewegen. Ik kan niet geloven dat je probeert te profiteren van iemands dood om me hier de leugenaar te laten zijn. '
Ik was woedend en probeer het maar, ik kon het niet bij elkaar houden. Ik schreeuwde naar de CEO. "Ze liegt! Laat je al je werknemers zo liegen? 'Maar dat deed er niet toe. Aan het einde van de oproep was ik in tranen - dezelfde soort als de Carly-lookalike de beurs jaren later zou uitlokken - en ik was niet in staat om mijn baan te redden.
Ik kon niet begrijpen wat er net was gebeurd. Ik hing op en staarde naar de vloer, voelde de pijn van de dood van mijn grootmoeder helemaal opnieuw, met een extra, wrede wending met dank aan een baas die ooit zo begripvol leek.
De nasleep
De ervaring met Carly heeft me getekend. De ongelukkige realiteit is dat ik dacht dat ik er alles aan deed om dingen te laten werken, maar mijn baas had andere ideeën. Ik heb nooit een afsluiting gekregen van wat er is gebeurd.
Tot op de dag van vandaag is alles wat ik weet mijn kant van het verhaal. Ik heb geen idee waardoor Carly zich tegen mij keerde, wat er gaande was op kantoor of iets anders dat tot dit plotselinge gezicht had kunnen leiden. Dat is moeilijk in het reine te komen, maar het is iets dat ik heb geleerd te accepteren over de werkplek: er is niet altijd een voor de hand liggende, gerechtvaardigde reden waarom mensen vreselijk voor je zijn.
Maar het feit dat ik in het donker zit over mijn ontslag betekent niet dat ik niets heb geleerd van de ervaring. En achteraf gezien had ik mezelf beter kunnen beschermen.
Omdat ik op afstand werkte, had ik met veel van mijn collega's geen vriendschappen ontwikkeld. Als ik op kantoor was geweest of meer moeite had gedaan om van veraf contact te maken met huidige werknemers, had ik misschien op zijn minst een vermoeden gehad dat ik op mijn rug moest passen.
Ik moet me voorstellen dat als ik een paar mensen had bevriend en wekelijkse virtuele koffiebijeenkomsten met hen had gehad, iemand misschien zou hebben laten doorschemeren dat Carly negatief over mij had gesproken, of dat andere leiders gek waren dat ik niet was verhuisd, of zelfs dat Carly duidelijk een persoonlijk drama doormaakte (als een van die dingen waar was, dat is). Het zou niet noodzakelijk de uitkomst hebben veranderd, maar ik zou niet zo blind zijn geweest.
Ik heb op de harde manier geleerd dat alleen omdat je op afstand werkt, niet betekent dat je afstand moet houden. In plaats daarvan betekent dit dat u nog meer moeite moet doen om verbonden te blijven en die vriendelijke werkrelaties te creëren.
Zelfs zonder enig vals spel te vermoeden, had ik iets belangrijks moeten krijgen als de update van de bewegende overeenkomst schriftelijk. Als ik via e-mail met Carly had bevestigd dat ik helemaal klaar was om in Wisconsin te blijven, had ik de CEO het bewijs kunnen leveren wanneer ik het nodig had.
En dat is wat ik nu aan mijn vrienden en familie aanbeveel - als je baas iets goedkeurt dat niet in overeenstemming is met het bedrijfsbeleid, schrijf het dan op. Hopelijk hoef je het nooit weg te gooien, maar voor het geval je het doet, heb je het.
Het verraad van Carly heeft echt mijn tol geëist en mijn vermogen om te vertrouwen. Hoewel mijn therapeut me heeft helpen beseffen dat niet iedereen van plan is me aan te zetten, is het nog steeds moeilijk voor te stellen om terug te duiken in een andere baan. Daarom werk ik momenteel voor mezelf. Op dit moment hou ik ervan te weten wat mijn baas (ik) altijd denkt. Maar mocht ik ooit moe worden van het runnen van mijn eigen bedrijf, dan ben ik beter uitgerust om een nieuwe manager aan te kunnen.
En ik moet mezelf eraan herinneren dat alleen omdat ik één slecht ei heb, niet betekent dat ik nooit een goed ei zal vinden.
* Namen zijn gewijzigd.
