Voor Stephanie Goodell is netwerken meer dan een manier om potentiële zakelijke contacten te leggen - het is een manier om vrouwen van over de hele wereld te machtigen. Als programmadirecteur voor het Dell Women's Entrepreneur Network (DWEN) is het de taak van Goodell om de geweldige ondernemingen te ontdekken die vrouwen ondernemen en die vrouwen samen te brengen op evenementen die netwerken en samenwerking aanmoedigen.
We hebben Goodell ingehaald terwijl ze zich voorbereidde op de jaarlijkse conferentie van DWEN - deze week in New Delhi, India - en kregen haar deskundig advies over hoe ondernemers het meeste uit netwerksituaties kunnen halen.
Waarom denk je dat het zo belangrijk is om een netwerkforum als DWEN te hebben, dat alleen voor vrouwelijke ondernemers is?
Er is niet veel voor nodig om te beseffen dat vrouwen nog steeds in het nadeel zijn als bedrijfseigenaren, en dat dit nadeel op sommige wereldmarkten groter kan zijn dan in de Verenigde Staten.
Wat mij inspireert, is dat om te keren en na te denken over de kansen die er zijn voor bedrijven die in handen zijn van vrouwen. Over het algemeen is er een positieve groei van het aantal bedrijven in vrouwenbezit, wat betekent dat ze veel macht hebben - en niet alleen koopkracht, maar ook de macht en het vermogen om het overheidsbeleid te beïnvloeden.
Bovendien hebben vrouwen de neiging om op natuurlijke wijze samen te werken, dus wanneer je ze samen in een kamer krijgt, leent dit zich, gecombineerd met hun creativiteit en innovatieve geest, zich goed voor echt interessante nieuwe ondernemingen samen. Dus ik ben er absoluut van overtuigd dat er veel kansen moeten zijn voor vrouwen om samen te komen, hun kennis en macht uit te breiden en om elkaar te ondersteunen en begeleiden in forums zoals het Dell Women's Entrepreneur Network.
De evenementen die je coördineert zijn geweldig voor netwerken - heb je advies over het maken van succesvolle verbindingen in deze situaties?
Een tip is om van tevoren te weten te komen wie er aanwezig is. Als er een andere deelnemer of bedrijf is dat u interessant vindt, moet u die persoon vroeg zoeken en wat tijd besteden om haar te leren kennen tijdens de lunch of in een informele omgeving. Wees authentiek en weet hoe je goede, verkennende vragen moet stellen.
Is er iets in het bijzonder dat een spreker uit het verleden op de Dell-conferenties heeft gezegd die u echt is bijgebleven?
Sungjoo Kim van MCM sprak op ons eerste evenement en ze was een last-minute toevoeging aan het programma, dus ik had niet zoveel tijd om haar achtergrond te onderzoeken. Toen ze aankwam en haar verhaal op het podium vertelde, waren we allemaal in de ban van hoe ze haar kleine, Koreaanse bedrijf groeide tot een wereldwijd luxemerk, waardoor ze een van de meest gevierde zakenvrouwen in Azië was. Ze sprak over de vele obstakels die ze in haar persoonlijke leven had overwonnen, en haar toewijding om haar eigen weg te bewandelen was geweldig.
Welk advies heb je voor aspirant-jonge vrouwelijke ondernemers?
Mijn advies gaat natuurlijk over de kracht van netwerken! Maar ik zal het op een andere manier zeggen: verbrand geen bruggen. Het is onvermijdelijk dat de wereld klein is en de wereld van ondernemers nog kleiner, dus onderhoud positieve en neutrale relaties zonder afbreuk te doen aan uw principes (en zakelijke inspanningen) wanneer u iemand ontmoet die minder aangenaam is.
Hoe kunnen ondernemers of aspirant-ondernemers betrokken raken bij DWEN?
De eerste stap is om lid te worden van onze LinkedIn-groep Women Powering Business en een gesprek te beginnen. Stel jezelf voor en wees persoonlijk!
Als je geïntrigeerd bent door ons netwerk, hebben we ook het hele jaar door regionale evenementen in 10 landen. Onze netwerkleden wonen als individu veel conferenties bij en u kunt ze vinden door te zoeken op de hashtag #DWEN op Twitter.
Houd er rekening mee dat de meeste van onze evenementen alleen op uitnodiging zijn, vooral omdat we zoveel belang hechten aan relaties en de vrouwen in ons netwerk echt kennen, dus voel je vrij om jezelf aan me voor te stellen via de LinkedIn-groep of op Twitter (mijn handvat is @itsgoodell). Ik kan altijd suggesties opvolgen om me erbij te betrekken.
