Er wordt vaak gezegd dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in hightech-carrières omdat ze geen informatica studeren op school. En dat is waar: in 2008 was slechts 18% van de cijfers van de informatica vrouw - een daling ten opzichte van 37% in 1985. Meer en meer kiezen vrouwen gewoon niet voor informatica.
En dit leidt tot het probleem dat ik in mijn laatste column heb behandeld: er is een boom van 'vrouwen in technologie', maar een schaarste aan vrouwen die eigenlijk technisch zijn .
Maar het is niet genoeg om het probleem te identificeren, dus ik stel ook enkele oplossingen voor.
In de afgelopen weken heb ik geprobeerd de barrières te identificeren die meisjes verhinderen om een loopbaan in de informatica te volgen. Ik verzamelde allerlei perspectieven, van een 12-jarig meisje in de Bronx tot een hoofd informatica aan de Stanford University tot een software-ingenieur op Twitter.
En in de komende weken zal ik delen wat ik heb geleerd en enkele oplossingen voorstellen voor de problemen waarmee we vandaag worden geconfronteerd. Lees verder voor de eerste aflevering in een driedelige serie, De pijplijn oplossen Probleem: meer vrouwen krijgen in technologie .
Probleem # 1: Veel meisjes weten niet echt wat informatica is
Als lid van Gen Y kreeg ik vanaf mijn geboorte te horen dat ik alles kon zijn wat ik wilde zijn: een arts, een advocaat, zelfs een astronaut. Maar niemand heeft me ooit verteld dat ik computerwetenschapper zou kunnen zijn. Ik wist niet eens dat dat een carrièrepad was.
Andere jonge professionele vrouwen delen vergelijkbare verhalen. "Toen ik in 2002 naar de universiteit ging, " legt een vrouwelijke afgestudeerde van Harvard (en klasgenoot van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg) uit: "Ik dacht dat een ingenieur iemand was die in een trein reed."
Het is duidelijk dat niet elk meisje in het duister wordt gelaten over informatica, maar velen zijn dat. In een nationale enquête uitgevoerd door de WGBH Educational Foundation in 2008, werden universiteitsgebonden tieners gevraagd om te beschrijven hoe goed een keuze voor een carrière in de informatica zou zijn voor “iemand zoals jij.” Uit de resultaten bleek dat 67% van de jongens een carrière omschreef in de informatica als zeer goed of goed, terwijl slechts 26% van de meisjes hetzelfde voelde.
Angie Schiavoni wist niet wat informatica was als kind. "Ik heb nooit een carrière in de informatica nagedacht", geeft ze toe. “Niemand heeft ooit gezegd: 'Hé, je bent goed in wiskunde. Misschien moet je dit proberen. '' Uiteindelijk leerde ze coderen als een volwassene en mede-oprichter van Code Ed, een nationaal programma om webontwerp les te geven aan middelbare schoolmeisjes in achtergestelde gemeenschappen. Schiavoni zegt dat ze wil dat de jonge vrouwen van vandaag de voorsprong krijgen die ze nog nooit heeft gehad. "Meisjes moeten weten wat informatica is voordat ze het als een van hun opties kunnen beschouwen."
De oplossing: leer jonge mensen over het veld
Als we het pijplijnprobleem willen oplossen, is de eerste stap om jonge vrouwen te vertellen wat informatica is. Computerwetenschapper moet een duidelijk carrièrepad zijn dat kleine meisjes kunnen bedenken en nastreven, zoals ze dat doen met een carrière in de geneeskunde en de rechten. Laten we hoofdrolspelers in de computerwetenschap opnemen in kinderboeken en speelgoed maken waarmee kinderen 'programmeur' net zo gemakkelijk kunnen spelen als 'dokter spelen'.
Laten we ook meer wegen creëren voor meisjes om informatica als een hobby te verkennen, zoals Code Ed. "Vroeger wilde ik marinebioloog zijn of een hondenhotel runnen", zegt de 12-jarige Bronx-inwoner Taiya Edwards. Maar nadat ze zich twee jaar geleden had ingeschreven in Code Ed, heeft Edwards haar opties uitgebreid. “Nu weet ik dat meisjes alles kunnen doen wat een man kan, en ik wil een baan in de technologie. Misschien zal ik zelfs een school openen om meer meisjes over computers te leren. '
Scholen spelen ook een belangrijke rol in deze oplossing. Computerwetenschappers moeten overal worden opgenomen, van kartonnen uitsnijdingen op de muren van kleuterklaslokalen tot carrière-avonden op middelbare scholen. Door onze jeugd te informeren over een loopbaan in de informatica, kunnen jonge vrouwen niet alleen toetreden tot de pool van technisch talent, maar het zorgt ervoor dat het Amerikaanse personeelsbestand op het wereldtoneel concurrerender is.
Bovendien wordt bijna elke industrie onlosmakelijk verbonden met technologie en de mensen die deze kunnen maken. Jonge meisjes leren over het belang van de informatica-industrie helpt hen grote dromen voor de toekomst te creëren.
"Informatica gaat niet alleen over het schrijven van code, je kunt grote problemen oplossen, " zegt Sophia Westwood, een junior aan de Stanford University met als hoofdvak informatica. “Het resoneert echt met vrouwen wanneer ze zien hoe het veld dingen doet zoals een revolutie teweegbrengen in het onderwijs en medisch onderzoek helpen. Toen ik eindelijk hoorde wat een carrière in de informatica me zou kunnen doen, begon ik het als een mogelijkheid op lange termijn te zien. ”
Een carrière in de informatica als een optie op tafel leggen is een belangrijke eerste stap bij het oplossen van het pijplijnprobleem, maar voor welke andere uitdagingen staan meisjes als ze serieus overwegen programmeur te worden? Lees verder in Deel 2: Je kunt niet zijn wat je niet kunt zien.
