Probleem # 2: Je kunt niet zijn wat je niet kunt zien
Zelfs mensen die niet weten wat een computerwetenschapper eigenlijk doet, zouden het typische stereotype van één herkennen: een bleke, bezwete Star Wars-fan die het Pentagon vanuit zijn kelder vol gadgets binnendringt.
Inderdaad, de "hacker" -cultuur wordt vaak beschreven als overspoeld door techneutjongens die alleen om computers geven - geen plaats voor extraverte meisjes met passies variërend van gezondheidszorg tot onderwijs tot zaken tot mode.
Media-afbeeldingen van computerwetenschappers dienen alleen om vrouwen van het beroep te vervreemden. Toen ik Revenge of the Nerds als kind zag, was het moeilijk om me te verhouden tot een bijna volledig mannelijke cast.
Blijkt dat ik niet alleen ben.
"Ik pas helemaal niet in het stereotype, en ik ben me er zeer van bewust", klaagt Kathy Cooper, een kandidaat voor een master in de informatica aan de Stanford University. "Mensen zeggen altijd: 'Je ziet er niet uit als een computerwetenschapper.'" Ze overwon de uitdaging, maar heeft veel van haar zien afzien van een carrière in de technologie omdat ze niet het gevoel hebben dat ze erbij horen. " van mijn vrouwelijke collega's waan je niet gewoon als computerwetenschappers, dus doen ze het niet. ”
Jennifer Siebel Newsom's Sundance-documentaire over 2011, Miss Representation, bevat inzichten uit vele grote hoofden over waarom vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in posities van macht en invloed. Een van de meest opvallende citaten in de film is afkomstig van Marian Wright Edelman, oprichter en president van het Children's Defense Fund: "Je kunt niet zijn wat je niet kunt zien."
Hoewel hyperbolisch, raakt het citaat van Edelman een belangrijke barrière voor vrouwen in de informatica: een tekort aan sterke rolmodellen. Zonder andere vrouwen om naar op te kijken, kiezen veel jonge vrouwen zelf uit een technisch carrièrepad voordat ze het echt een kans geven.
De oplossing: vier rolmodellen waar meisjes tegenop kunnen kijken
Wanneer jonge vrouwelijke programmeurs wordt gevraagd om een rolmodel in de informatica te noemen, zijn de meeste van hen hard onder druk om met meer dan één te komen: Marissa Mayer, vice-president van Google Locatie en lokale diensten, is de onofficiële mascotte van technische vrouwen overal.
"Is een geweldig rolmodel omdat ze extreem intelligent is", zegt Sophia Westwood, een junior hoofdvak in computerwetenschappen. Cooper is het daarmee eens en voegt eraan toe dat ze tegen Mayer opkijkt, omdat 'haar zichtbaarheid mensen helpt te beseffen dat je niet op een bepaalde manier hoeft te zoeken om een geweldige computerwetenschapper te zijn.'
Maar hoewel Marissa Mayer onbetwist een groot rolmodel is voor jonge vrouwelijke coders, kan ze alleen niet de last dragen om een generatie te inspireren. We moeten nog tien Marissa Mayers vinden - ongelooflijk getalenteerde en gerespecteerde computerwetenschappers die toevallig vrouwen zijn.
Meisjes moeten zien dat computerwetenschappers in alle soorten en maten komen. “Ik zie mezelf niet als een vrouwelijke ingenieur. Net als een engineer ', zegt Sara Haider, de software-engineer van Twitter.
Natuurlijk, sommige programmeurs passen bij het mannelijke stereotype, maar de nieuwe generatie computerwetenschappers omvat vrouwen zoals Stephanie Volftsun, een software-ingenieur bij Addepar, een financieel technologiebedrijf in Silicon Valley. Ze legt uit hoe het is om rond te hangen met haar goede vriend, een programmeur voor het opstarten van digitale muziek Rdio: “Zij en ik gaan naar bars en vertellen mensen dat we software-ingenieurs zijn, en ze geloven ons niet vanwege hoe we eruit zien. Zo zou het niet moeten zijn. '
Volftsun zegt dat ze geen vrouwelijke rolmodellen in haar vakgebied heeft, maar ze wil het stereotype voor toekomstige generaties veranderen. “Ik ben een leuke, energieke en sociale. Ik wil dat jonge meisjes weten dat een computerwetenschapper op mij kan lijken. '
En we moeten allemaal deel uitmaken van die verandering. Laten we grieven over het gebrek aan vrouwen in technologie niet voorbij laten gaan aan de vrouwen die er al zijn. We moeten vrouwen zoals Haider en Volftsun herkennen die hun pad hebben gebaand en anderen zoals zij vieren.
Het veranderen van onze culturele perceptie van hoe een computerwetenschapper eruit ziet, vergt een gezamenlijke inspanning in verschillende soorten media. Als je in film of televisie zit, overweeg dan om een vrouw in een technische rol te casten. Als je het over een programmeur hebt, ga dan niet altijd standaard op het mannelijke voornaamwoord.
Persoonlijk begin ik met iets eenvoudigs: een online galerij met foto's van vrouwen die met trots kunnen zeggen: "Ik ben een computerwetenschapper." Als je iemand kent die we moeten toevoegen, stuur dan een foto in. Als je een jong meisje kent dat denkt dat ze niet bij het onderdeel past, laat haar de galerij zien en verander van gedachten.
Als we, als cultuur, de manier waarop we computerwetenschappers voor ogen hebben kunnen veranderen, is dat een belangrijke stap in het streven om meer vrouwen aan te moedigen om een programmeercarrière na te streven. Maar hoe zorgen we ervoor dat meisjes de harde vaardigheden leren die nodig zijn om hun dromen te volgen? Lees verder in Deel 3: Het speelveld nivelleren.
