Ik ben altijd een natuurlijk competitief persoon geweest. Of ik nu kickball speelde in de eerste klas of blogde in mijn carrière, ik heb altijd de beste willen zijn. Zoals veel karaktereigenschappen is competitief zijn echter zowel een zegen als een vloek.
Ongeveer tien maanden geleden, toen ik me echt goed voelde in mijn carrière, begon ik te communiceren met veel meer succesvolle mensen, vooral die rond mijn leeftijd. Maar met die opwindende introducties en ontluikende professionele relaties kwam veel concurrentie en jaloezie van mijn kant. Toen een professioneel contact bijvoorbeeld uit het niets geld kreeg voor haar startup, begon ik me onmiddellijk af te vragen welke oneerlijke middelen ze mogelijk had kunnen gebruiken en waarom ik dat niet had gedaan (in plaats van haar alleen maar te feliciteren en verder te gaan).
Ik begon me te realiseren dat mijn competitieve karakter ongezond werd: ik concentreerde me veel te veel op wat andere mensen deden en raakte gefrustreerd dat ik niet hetzelfde succes bereikte. Gelukkig gebeurde dit allemaal in mijn hoofd, dus ik deed niemand anders dan mezelf pijn met mijn constante vergelijkingen, maar ik deed mezelf behoorlijk pijn.
Al deze interne strijd kwam tot een hoogtepunt toen een van mijn contacten een hoop pers kreeg voor haar nieuwe start-up die nog niet eens bestond. Ik kon het niet geloven! Ik had bijna twee jaar aan mijn startup gewerkt en had bijna niet zoveel pers ontvangen. Het was niet eerlijk!
Ongeveer een week later sprak ik erover met haar, toen ze terloops zei dat ze alles had gekregen door zeer specifieke journalisten die zich specialiseren in nieuwe, hete startups. Ze stuurde me zelfs de e-mailsjabloon met koude toon die ze had gebruikt.
Plots klikte er iets: als ik altijd gericht was op het 'slaan' van iemand anders, zou ik mijn energie verspillen en nergens heen gaan. Maar als ik mijn jaloezie zou kunnen omleiden en het kan gebruiken om een paar aanwijzingen te krijgen, zou ik steeds beter kunnen worden.
Met andere woorden, mijn netwerk is geen competitie; het is een klaslokaal.
Vroeger dacht ik: "Deze persoon is zoveel beter, en ik moet hem of haar verslaan." Nu, als ik iemand tegenkom die iets doet wat ik graag zou willen doen, denk ik: "Deze persoon doet heel goed. Ik ga een geweldige tip van hem of haar stelen en toevoegen aan mijn arsenaal aan tips en trucs. '
De verschuiving is eenvoudig, maar ik heb enorme resultaten gezien.
Bijvoorbeeld, in plaats van competitief te worden toen een goede vriend mega geld ging verdienen met een nieuwe blogdeal, vroeg ik haar hoe ze freelanceronderhandelingen had afgelegd en enkele tips had verzameld die ik zeker niet aan mezelf had gedacht. Ik kon ze toen gebruiken, toen ik een maand later begon te schrijven voor een nieuwe website. Als ik daar gewoon had gezeten met het gevoel dat ik deze denkbeeldige strijd 'verloor', had ik echt verloren - veel kans dus!
In een ander geval begon een journalist die ik kende indrukwekkende snel professionele verbindingen te krijgen. Door wat griezelige stalking van mijn kant (en hem er uiteindelijk naar te vragen toen we het over professionele ontwikkeling hadden), kwam ik erachter dat hij zich bij een bepaalde netwerkgroep had aangesloten, deze mensen op een reeks evenementen had ontmoet en toen begon interactie met hen op Twitter. Door aandacht te schenken aan hoe hij het deed in plaats van alleen maar jaloers te zijn, kon ik enkele tips stelen over hoe hij online netwerken op zijn kop zette.
Het beste gedeelte? Ik heb gemerkt dat mensen hun tips graag delen. Imitatie is tenslotte de meest oprechte vorm van vleierij. Als je toegeeft dat je helemaal jaloers bent op iemands succes en graag wat advies wilt, kan dit een geweldige manier zijn om hem of haar aan het praten te krijgen.
