Toen mijn man en ik binnen zes weken na elkaar werden ontslagen, kwamen we er al snel achter hoe moeilijk het zou kunnen zijn om een dapper gezicht op te zetten. Hoewel we probeerden onze paniek tot een minimum te beperken, zijn kinderen sponzen en pakken ze echt alles op.
Ze zijn van nature nieuwsgierig. De onze, die toen 11, acht en zes waren, wilden weten waarom we allebei altijd thuis waren, hoe snel we nieuwe banen zouden vinden, als we ons huis zouden moeten verkopen en verhuizen, als we nog konden nemen een zomervakantie, en vooral, wat zou er gebeuren als mama en papa geen nieuwe banen vonden?
Werkloosheid is onder alle omstandigheden stressvol, maar als je ouder bent, wordt het om alle voor de hand liggende redenen nog uitdagender.
Het was een moeilijke tijd voor ons, één gevuld met veel meer vragen dan antwoorden, één die me ertoe bracht een expert te zoeken wiens advies ouders kon helpen om over dit lastige terrein te navigeren. Ik sprak met Gail F. Melson, PhD, professor Emerita, Afdeling Human Development and Family Studies aan de Perdue University.
Hierna volgen haar tips om deze periode met uw gezin (en gezond verstand) intact te doorstaan.
Zorg voor stabiliteit en geruststelling
Dr. Melson merkt op dat jonge kinderen, om te kunnen floreren, zowel stabiliteit als geruststelling nodig hebben.
Hoewel het makkelijker gezegd dan gedaan is, raadt ze aan om werkgerelateerde zorgen of zorgen voor jezelf te houden. Terwijl peuters en zelfs pre-tieners de nuances van werkloos zijn misschien niet begrijpen, pikken ze de emoties op.
“Jonge kinderen, met name jonger dan zeven jaar, willen de geruststelling dat de wereld veilig is en dat hun ouders hen zullen beschermen. Als alles goed is in de familie, is alles goed in de wereld ', merkt Dr. Melson op.
Hoewel het vaak moeilijk was om onze teleurstelling te verbergen toen die afwijzingsmails na het interview binnenkwamen, wisten we dat het ons alleen maar slechter zou maken als we de kinderen meer alarm zouden geven. Dus, zo vaak mogelijk, probeerden mijn man en ik te wachten tot nadat onze kinderen in bed lagen om serieuzere gesprekken te voeren.
Werken als een team
Aan de andere kant van het bovenstaande advies, als je oudere kinderen hebt, is het een goed idee om te gaan zitten en je nieuwe financiële situatie te bespreken, suggereert Dr. Melson.
In gevallen van werkloosheid en in situaties waarin uren worden gekort, overuren worden geëlimineerd of een werknemer in loondienst een aannemer wordt en voordelen verliest, biedt het presenteren van die informatie aan tieners op een manier die ze kunnen begrijpen hen helpt de mogelijke wijzigingen te verwerken verder.
"Je kunt zeggen: 'Hier is ons budget en nu hebben we minder om mee te werken', zegt Dr. Melson. "'Laten we samen gaan zitten en een familiebijeenkomst houden over financiën.' Veel ouders hebben het gevoel dat 'budget' een vies woord is. Vroeger was het seks, maar nu is geld voor veel gezinnen een taboe. ”
Demystificeren van geld is een goede les voor kinderen, vooral als je het doet op een manier die geen angst veroorzaakt, voegt ze eraan toe.
"Het is niet nuttig om te zeggen:" Ik kan deze rekening niet betalen ", maar het is nuttig om te zeggen:" Dit is de huur, dit is het bedrag dat het elektrische bedrijf in rekening brengt wanneer we het licht aandoen. " We hebben niet veel meer over. Dus als we zeggen dat we die nieuwe sneakers niet kunnen krijgen, begrijp je waarom. Daarom '', legt ze uit.
Hoewel geen enkel kind wil horen "Nee, dat kopen we niet", namen onze jongens het beter op toen ze de reden erachter begrepen.
Onderschat uw kinderen niet
Hoewel het een ouderlijk instinct is om onze kinderen te willen beschermen tegen enkele van de ruwere realiteiten van het leven, zegt Dr. Melson dat ouders hun verlangen en vermogen om te helpen niet moeten onderschatten.
"Afhankelijk van de leeftijd kunnen ze gazons maaien of sneeuwscheppen, waardoor ze het gevoel hebben dat ze bijdragen, alsof ze deel uitmaken van een oplossing", zegt ze.
We waren getuige van deze eerste hand toen onze middelste zoon, die dol is op dieren, zijn eigen hondenuitlaatbedrijf in de buurt begon. Het ontvangen van $ 10 hier en daar gaf hem vertrouwen, en toen hij stopte voor pizza tijdens zijn wandeling naar huis van school, zou hij trots zeggen: "Maak je geen zorgen, mam, ik kan ervoor betalen."
In plaats van focus op angst, adresseer het
Kinderen willen weten dat als uw situatie niet onmiddellijk verbetert - of als u weer werkloos wordt - u, als ouder, een strategie heeft opgesteld, merkt Dr. Melson op.
“In plaats van je te concentreren op angst, kun je zeggen: 'OK, het is mogelijk dat het opnieuw kan gebeuren. Het is niet uitgesloten, '' zegt ze. "Je kunt ze vragen: 'Wat denk je dat er precies zou gebeuren?'"
Vervolgens, terwijl u die open discussie voert, wordt u specifiek over hoe u met die omstandigheden zou omgaan als ze zich opnieuw zouden voordoen. Soms kunnen kinderen laten weten dat mama en papa een back-upplan hebben opgesteld, waardoor kinderen gemoedsrust kunnen hebben.
Mijn man en ik hebben een nieuwe baan gevonden, maar de gedachte dat we weer werkloos zouden kunnen worden, is nooit ver van ons af. Hoewel we de toekomst niet kunnen voorspellen, kunnen we ons erop voorbereiden door op te slaan, onze cv's en portfolio's bijgewerkt te houden en onze kinderen te verzekeren dat als het gebeurt, we er klaar voor zijn.
Kalm blijven in een crisis is een geweldig voorbeeld voor kinderen van elke leeftijd. Hoewel het verliezen van een baan of het krijgen van een financiële belasting als gevolg van een werkgerelateerde verandering voor alle gezinsleden angst kan veroorzaken, kan het in het achterhoofd houden van deze strategieën de druk enigszins verlichten.
