Een paar weken geleden zat ik in een brainstormvergadering. Nadat een bijzonder belangrijk idee was genoemd, antwoordde iemand met "Dat is echt een interessant punt." En dan, krekels .
OK, niet precies, maar het heeft het gesprek zeker tot stilstand gebracht - totdat een persoon de lange stilte als een gelegenheid zag om te spreken.
Wat ze zei verbaasde me:
'Het spijt me, ik moet het gewoon vragen. Wat bedoel je met interessant? Breek dat voor me af. '
Wat bedoelde hij met 'interessant'? Ik wist het zeker niet - en hij ook niet echt. En op dat korte moment, toen ik keek hoe deze persoon probeerde uit te leggen waarom hij dit interessant vond, realiseerde ik me hoe betekenisloos het woord was.
Ik merk dat ik de hele tijd 'interessant' gebruik. Dat was een interessante film. Ik ben geïnteresseerd om te horen wat je denkt. Ik vind het interessant dat …
Ik gebruik het als ik niet iets wil zeggen (uit angst voor vergelding), als ik niet eens weet hoe ik mijn gedachten onder woorden moet brengen, of als ik niet wil confronteren hoe ik me echt van binnen voel.
Maar uit dit gesprek besefte ik dat dit woord niet alleen niets bijdraagt aan het gesprek, maar het leek erop dat de persoon die zei dat het niet betrokken wilde zijn bij wat we daar allemaal probeerden te bereiken. Het was de perfecte neutraal - niet te gemeen, niet te bemoedigend, niet te diep waar hij in moest springen en initiatief nemen. In feite had het als een belediging kunnen worden opgevat: het kan me niet echt schelen, dus ik zal gewoon erkennen dat je sprak en verder ging. Denk maar eens, heb je je ooit opgetogen gevoeld dat iemand zei dat je gedachten 'interessant' waren? Ik dacht van niet.
Na deze ervaring besloot ik het woord helemaal af te zweren (behalve het schrijven van dit artikel natuurlijk). De reden is simpel: ik hou van eerlijkheid. Eerlijkheid is productief - het laat zien dat je daadwerkelijk naar iemand hebt geluisterd en vervolgens de tijd hebt genomen om na te denken over wat hij of zij zei om een grondig en nuttig antwoord te krijgen.
Sinds ik het heb afgezworen, ben ik meer afgestemd op mijn emoties en heb ik meer betekenisvolle en productieve interacties gehad waarin ik iets nieuws over mezelf en anderen om me heen heb kunnen leren - oftewel, ik heb een serieuze emotionele intelligentie gekregen.
Nu presenteer ik mijn uitdaging aan u: laten we meer gespreksrisico's nemen en beginnen af te breken wat we bedoelen met 'interessant' - in plaats van het als zondebok te gebruiken. Bedoel je dat het verrassend is, of misschien iets waar je nog nooit eerder aan had gedacht? Gelooft u dat het een goed idee is, maar op dit moment niet praktisch? Of hou je absoluut van het concept, maar weet je niet zeker of andere mensen het ermee eens zijn?
Zeg die dingen! En als je echt geen antwoord hebt, is dat ook OK - alleen maar zeggen: "Ik weet niet zeker hoe ik me daarover voel" kan een geweldige manier zijn om verder te bespreken wat het je verwart, van streek maakt of je dwars zit. Maar als dingen onduidelijk blijven, wordt er niets gedaan.
De volgende keer dat het woord 'interessant' in je hoofd opduikt, daag ik je uit om te proberen het te verwerken en erachter te komen wat je echt denkt voordat je het hardop zegt. Je zou verbaasd zijn hoeveel betere, sterkere en meer opwindende zinnen er zijn - ik kan je uit de praktijk vertellen dat het een woord is waar je absoluut zonder kunt leven.
