Je hoort veel gepraat over bedrijfscultuur vandaag. En niet voor niets. De omgeving waarin je werkt is behoorlijk groot - durf ik enorm te zeggen? - van invloed op hoe je je voelt over je carrière en de organisatie waar je voor werkt.
Maar hebben we allemaal wel een goed begrip van wat dit concept eigenlijk betekent? Wat is precies bedrijfscultuur? Nou, als je het allemaal op een rijtje zet, denk ik dat het het beste kan worden omschreven als de algemene sfeer of persoonlijkheid van een bedrijf. Dit kan alles omvatten, van hoe het is om op kantoor te werken als onderdeel van hun team, tot de missie van de organisatie en fundamentele kernwaarden.
Maar laten we eerlijk zijn, 'cultuur' is tegenwoordig een beetje een modewoord geworden. En voor de meesten van ons is het veranderd in een zin die gewoon synoniem is met "voordelen". Bierkoelkasten in de ontbijtruimte, gratis verzorgde lunches en honden toegestaan op de werkplek - dat zijn allemaal dingen die we beschouwen als elementen van een geweldig plaats om te werken. Die stoffige kantoren met strikte zakelijke professionele kledingvoorschriften die traditionele waterkoelers hebben in plaats van innovatieve kegerators? Onnodig te zeggen dat ze niet helemaal in diezelfde "koele" mal passen.
Als het op mijn allereerste baan aankwam, zal ik de eerste zijn om toe te geven dat ik me veel minder zorgen maakte over deze voordelen, en veel meer gericht was op het vinden van een positie waarmee ik mijn rekeningen (en mijn studieleningen) kon betalen . Dus accepteerde ik een optreden als marketingassistent voor mijn lokale congres- en bezoekersbureau. Ik weet het - het woord 'bureau' alleen inspireert niet bepaald gedachten aan zitzakstoelen, pingpongtafels en dia's tussen kantoorverdiepingen.
Ja, voor alle doeleinden, deze plek zag er niet uit alsof het me veel te bieden had. Ons kantoor was gehuisvest in de lobby van een 70-jarige evenementenarena en was echt niet veel om naar te kijken. Het personeel was klein en het kantoor was nog kleiner - wat betekent dat we onze werkdagen vrijwel op elkaar hebben gezeten (evenals dozen met kopieerpapier en andere benodigde benodigdheden). Omdat we de hele gemeenschap vertegenwoordigden, was er een behoorlijk formeel kledingvoorschrift. Af en toe (en ik bedoel heel af en toe) mochten we op vrijdag jeans dragen.
Er was geen gratis swag. Er waren geen onbeperkte vakantiedagen. Er liepen geen schattige puppies rond in onze vergaderruimte. We hadden echter een eenvoudig koffiezetapparaat met gratis, in bulk gekochte Folgers Classic Roast die we naar hartelust konden brouwen. Over voordelen gesproken .
Luister, ik snap het helemaal. Als je de bedrijfscultuur alleen bekijkt door de lens van de geweldige voordelen en opscheppen die het je kan bieden, zou je waarschijnlijk durven raden dat ik me absoluut ellendig voelde in die positie. Hoe kon ik ooit genieten van werken op een plek die zo droog, saai en stijf leek? Wat voor soort zichzelf respecterende Millennial zou dat leuk vinden? Hoe zou ik mogelijk humblebrag op Facebook?
Twist: Ik heb er echt van genoten. En het diende eigenlijk om me iets te leren dat ik eerder had verwaarloosd te realiseren.
Natuurlijk helpen die extralegale voordelen en verbazingwekkende add-ons er allemaal aan om een organisatie veel cooler en wenselijker te laten lijken. En ik zal niet eens proberen te ontkennen dat ze absoluut een grote rol kunnen spelen in de cultuur in het algemeen.
Ik vind het echter belangrijk om te beseffen dat ze niet het hele bedrijf vormen. Ze zijn slechts een stukje van de puzzel en er zijn zoveel andere componenten die even belangrijk, zo niet meer, belangrijk zijn.
Wat bedoel ik?
Nou, ik heb misschien geen toegang gehad tot een oneindige hoeveelheid biologische snacks en vitamine wateren. Maar ik ging aan de slag met een baas die mijn mening waardeerde en me echt wilde zien slagen. Misschien kon ik niet loungen op een bank terwijl ik aan mijn gratis MacBook Pro werkte. Maar ik kreeg wel de leiding over uitdagende projecten die me het gevoel gaven dat mijn werk zowel een verschil maakte als een grote bijdrage aan het grote geheel.
En vooral, ik werkte in een kantoor dat leefde en ademde door een open deurbeleid. Ik moest samenwerken met een geweldig team van mensen die leuk, intelligent en altijd bereid waren samen te werken om een andere werknemer te helpen wanneer hij of zij dat nodig had. Het echte verkoopargument van dit kantoor waren de mensen, en dat werd voor mij belangrijker dan wat dan ook. Geloof me, ik heb deze les op de harde manier geleerd - als je vastzit in een team met wie je het simpelweg niet kunt redden, zal geen enkele hoeveelheid geprepareerde salades of gratis technische buit je helpen een oogje dichtknijpen voor die spanning en onhandige dynamiek.
Terugkijkend weet ik dat ik al deze cruciale culturele elementen volledig zou hebben gemist als ik mijn besluit om te werken alleen had gebaseerd op die leuke, creatieve en opscheppende voordelen waar we allemaal de neiging toe hebben om aan te scherpen. Maar de waarden en ethiek van dit bedrijf waren veel groter dan het ontbreken van tafelvoetbaltafels of gratis smoothies. En verder waren het componenten die werk en toewijding namen namens mijn werkgever. Ze moesten worden bevorderd en aangemoedigd - ze konden niet zomaar worden gekocht en naar het kantoor worden gebracht als een vat of een lunchchef.
Begrijp me niet verkeerd, er zijn veel organisaties die beide dingen hebben: solide waarden en werkrelaties, evenals geweldige voordelen. En dat is geweldig! Als je je een weg kunt banen naar een van die werkgevers, beschouw jezelf dan als een ongelofelijk geluk.
Maar als je iemand bent zoals ik? Iemand die in een klein stadje woont, waar die 'coole' kantoren weinig of ver tussen zijn (of vrijwel niet bestaan)? Welnu, raak niet zo uit vorm denkend dat je die wilde toevoegingen absoluut nodig hebt om een organisatie met een geweldige cultuur te vinden. U kunt zeker nog steeds een bedrijf vinden waar u absoluut van werkt. En uiteindelijk maakt het niet zoveel uit of je dat werk doet vanuit een zachte zitzak of een standaard bureaustoel.
