Mijn eerste baas - een nationaal erkende leider in haar vakgebied die spraakmakende boeken had geschreven en op televisie was verschenen - was een beetje een diva.
Ik zal haar Dr. Bloom noemen. Mijn eerste dag op het werk arriveerde Dr. Bloom een half uur later dan gepland en bleef slechts 15 minuten, komen en gaan als de Tazmanian Devil. In onze eerste ontmoeting ratelde ze de catalogus van dingen die ze wilde doen - zo snel mogelijk, natuurlijk - en bood me een kaart aan van alles via onleesbare post-it-aantekeningen die ze aan mijn bureau plakte.
In haar stof achtergelaten, bestudeerde ik de hiërogliefen in paniek.
Als haar hectische tempo niet genoeg was, kon haar houding net zo snel variëren. Op een dag zou ik klein worden, de baas krijgen en worden ontslagen met een: "Dacht je echt dat dit goed genoeg was?" De volgende dag zou ik worden overladen met complimenten: "Ik ben zo onder de indruk van je werk!" En de volgende dag? Ze dreigt me te ontslaan.
Onnodig te zeggen dat ik ervoor koos mijn leven niet te wijden aan het dienen van Dr. Bloom. Ik verliet de positie na 10 maanden en vond een vergelijkbare baan aan de westkust - ja, ik was bereid het continent over te steken om haar te ontsnappen!
Hoe erg het ook was, werken voor een baas als deze was een kritische en vormende carrière-ervaring voor mij. De moeilijke lessen die ik leerde toen Dr. Bloom's opdracht me hielp om professioneel te groeien en mijn zelfvertrouwen op te bouwen. Hier zijn drie belangrijke afhaalrestaurants die ik uit de ervaring heb geleerd.
1. U beheert uw Outlook
Moeilijke mensen zijn overal. Ze gaan niet weg. Het spreekt dus vanzelf dat het beheren van relaties met moeilijke mensen een van de belangrijkste vaardigheden is die een volwassene kan leren. (Je leest het goed: beheer relaties - vermijd ze niet.)
Mensen komen af als "moeilijk" om zowel duidelijke als verborgen redenen. Dr. Bloom was gestresst en jongleerde met een spraakmakende carrière en trouwens alleenstaand moederschap. Ze leerde me empathisch naar moeilijke mensen te kijken: wie weet wat er nog meer in haar hoofd zat? Onderzoekstagnatie, een overlijden in het gezin, een medische aandoening? Als ik moeite heb om me empathisch te voelen, herinner ik mezelf eraan dat ik maar een deel van het verhaal ken.
Ik heb ook geleerd dat ik de controle had over hoe ik reageer op verschillende communicatiestijlen. De stijl van Dr. Bloom was direct, no-nonsense en indrukwekkend. Wat voelde als een persoonlijke aanval was eigenlijk gewoon iemand die communiceerde in een andere stijl dan de mijne (en een die ik niet gewend was). Natuurlijk zijn kleineren en dreigen iemand te ontslaan extreme voorbeelden, en ze zullen je geen toezichthoudende gouden sterren opleveren, maar als je de werknemer bent gedwongen om het een paar maanden uit te houden met een gemene baas, herinner jezelf dat verschillende mensen op verschillende manieren communiceren. Probeer kritiek niet persoonlijk op te nemen - hoe het ook wordt geleverd - en concentreer u op rationeel reageren.
Hoewel de schurende stijl van Dr. Bloom botste met de mijne, bleef ik altijd kalm. Als gevolg hiervan wist ik dat ik op haar kon rekenen voor een aanbeveling toen het tijd werd om te vertrekken.
2. Subprime werkomgevingen leiden tot onverwachte groei
Toen ik voor Dr. Bloom werkte, werd mij gevraagd dingen te doen waarvoor ik niet gekwalificeerd was en die niet relevant leken voor mijn carrièredoelen - allemaal onder een ongelooflijke hoeveelheid negatieve druk. Ik werd bijvoorbeeld gevraagd om een chique evenement bijgewoond door Nobelprijswinnaars te beheren en een verouderde website te retoolen. Als een introverte persoon met weinig interesse in technologie - opererend in de veronderstelling dat als ik het een klein beetje verprutste, ik ontslagen zou worden - vroeg ik me vaak af of ik het zou kunnen doen.
Maar de suggestie dat ik misschien niet goed genoeg was, is wat mij inspireerde om mijn best te doen. De sterkste motivator toonde aan dat ik alles kon doen wat Dr. Bloom vroeg. Ik stortte mijn hart in elk project en werd genoeg van een expert om te bewijzen dat ik niet de idioot was waar ze me vaak voor voelde.
Het evenement is goed verlopen, maar niet zonder problemen. De website is verbeterd, maar er waren nog steeds problemen. Ik heb Dr. Bloom misschien niet helemaal voldaan, maar mijn zelfvertrouwen steeg enorm toen ik de breedte van mijn mogelijkheden ontwikkelde. Ik ontdekte nieuwe vaardigheden die eerder buiten bereik leken.
En ja hoor, deze vaardigheden hebben me geholpen een betere baan te vinden toen ik er klaar voor was.
3. Anderen beheren is een uitdaging
Soms verdienen mensen in leidinggevende functies hun hoge positie vanwege talenten die niets te maken hebben met het managen van anderen. Dr. Bloom was een sterrenonderzoeker en schrijver, en vermoedelijk een geweldige docent in de klas. Geen van deze complexe, indrukwekkende vaardigheden is echter noodzakelijkerwijs vertaald naar management. Maar al te vaak veronderstelt onze samenleving dat slimme mensen er tijdens het werk 'uitkomen' - dat leiderschap een eigenschap is die iedereen kan vertonen als de situatie daarom vraagt.
Neem het van mij aan: Dat is niet altijd het geval.
Jaren later kreeg ik een baan als toezichthouder. Zonder leiderschapstraining maakte ik veel misstappen. Ik heb zelfs veel fouten van Dr. Bloom herhaald. Omdat ik niets anders wist dan een managementstijl met een stoere liefde, vervreemde ik sommige van mijn werknemers.
Ik realiseerde me al snel dat het herscheppen van mijn eigen ervaring voor mijn medewerkers oneerlijk en ineffectief was. Dus onderzocht ik in mijn eigen tijd leiderschapsvaardigheden zoals mentorschap, teambuilding en het leiden van moeilijke gesprekken.
Hoewel ik het een uitdaging vond om te leren hoe je een goede manager kunt zijn, vond ik het ook ongelooflijk de moeite waard. Ik cultiveerde mentorrelaties met mijn medewerkers en zag hoe hun zelfvertrouwen, talenten en succesverhalen groeiden - allemaal zonder de negatieve bekrachtiging die ik met Dr. Bloom had ervaren.
De lessen die ik van Dr. Bloom heb geleerd in praktijk brengen is niet altijd gemakkelijk. Ik bots nog steeds met bepaalde persoonlijkheden. Ik worstel nog steeds door bepaalde projecten. Ik maak nog steeds leiderschapsfouten. Maar ik streef ernaar na te denken over mijn fouten en stappen te nemen om ze te corrigeren, rekening houdend met hoeveel ik ben gegroeid als gevolg van die eerste baan.
Uiteindelijk ben ik Dr. Bloom dankbaar. Mijn moeilijkste baas leerde me de kracht van hard werken, medeleven en echt leiderschap.
