Ik was zo opgewonden toen mijn volwassen kleurboek en kleurpotloodset uit Amazon arriveerde. Ik had zoveel gelezen over de voordelen van het terugkeren naar deze activiteit van de jeugd, dat toen ik het idee aan mijn redacteur toonde, ik dacht dat het een van de gemakkelijkste artikelen zou zijn die ik zou schrijven: ik zou kleuren en vervolgens rapporteren hoe het me hielp ontstressen.
Het boek lag dagen op mijn bureau. Het artikel werd steeds teruggedrongen op de kalender omdat ik het altijd te druk had om te stoppen met alles wat ik deed om zoiets geks te doen.
Eindelijk, op een vrijdagmiddag, toen ik me voldoende genoeg voelde voor de week en ook alsof ik mijn productiviteitseindpunt had bereikt, het weekend op enkele uren afstand, reikte ik naar mijn door de editor goedgekeurde entertainment. Ik trok een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking aan en maakte een ruimte vrij op mijn bureau. Daarna bladerde ik door de pagina's tot ik op een ontwerp belandde om aan mijn uitstapje te beginnen.
Ik overwoog kort een kleurenschema en ging toen over in deze bijna-buitenlandse zaak van het gebruik van kleurpotloden in het midden van een werkdag. Ik wachtte geduldig tot een gevoel van Zen mij zou overwinnen. Ik kleurde en ik wachtte. Maar ik voelde me niet bijzonder zorgeloos of als een hoop stress weggesmolten.
Minder dan een uur nadat ik was begonnen, verliet ik het project en richtte ik mijn aandacht op meer onmiddellijke taken: e-mails beantwoorden voor het begin van het weekend, mijn takenlijst opruimen zodat het in goede staat zou komen maandagochtend, lezen via interviewvoorbereidingsnotities.
Weken gingen voorbij en het boek en de prachtige reeks potloden stonden stil - opnieuw. Ik dacht er vaak aan om een pauze van mijn werk te nemen en de schildpad af te maken of de leeuw te proberen, maar ik kon mezelf er nooit echt van overtuigen om het te doen. Ik kon het niet verdragen iets zo onproductief te doen toen ik een overvloed aan zinvolle items had om op te focussen.
Toen ik terugkwam van een lang weekend weg, besefte ik dat ik het project misschien helemaal verkeerd had benaderd, en die nacht beloofde ik het te doen terwijl ik hersenloze tv keek of naar muziek luisterde. Het klonk alsof zo typisch voorstanders van de praktijk het deden, althans op basis van het artikel in New York Magazine dat ik las. De activiteit, legt neuroloog Jordan Gaines Lewis uit, is "een manier voor mensen die zich nog nooit erg kunstzinnig hebben gevoeld om letterlijk wat meer kleur aan hun leven toe te voegen." Deze boeken vond hij door te praten met volwassenen die deze nieuwe hobby van sorteert, "zijn een handige manier om slechts een paar minuten of uren per dag in hun verbeelding te ontsnappen, als de tijd het toelaat."
Weet je nog dat ik last had van een klein ding dat productiviteit werd genoemd? Het maakt niet uit! "Hier is een wilde gedachte: niet alles wat we doen moet streven naar productiviteit, " suggereert Lewis. Omdat ik me niet druk maakte over het al dan niet deelnemen aan een productieve activiteit toen ik aan mijn koffietafel zat en half in de gaten hield met Modern Family , voelde ik me meteen meer op mijn gemak met de oefening. Maar ik had nog steeds geen Zen-openbaring.
Ik begrijp de manier waarop dit volwassenen in staat stelt om een bepaalde hoeveelheid speelsheid aan te gaan, ik krijg er allure van - vooral als je in je dagelijkse werk geen creatief denkend kapje hoeft te dragen. Als iemand die thuiskomt van het werk en vaak een paar minuten speeltijd aan de hond besteedt voordat hij dwaze zang- en dansroutines oefent voor het pure amusement van mijn verloofde (wacht even, heb ik het gewoon te veel gedeeld?) Ik voel me niet bijzonder tekortkomend in het spel deel van het leven.
En wat betreft creatief werk, nou ja, ik ben een schrijver en redacteur, dus vaker wel dan niet, vereisen mijn dagen dat ik dat deel van dat brein gebruik.
Dus ik zou niet zeggen dat volwassen kleuren voor mij faalde, maar ik zou erop wijzen dat het niet de vakjes aanvinkte die het beweerde - ontstressen, ontspannen en ontspannen - al was het maar omdat ik al manieren had ontdekt om die vakjes af te vinken. Ik realiseerde me dat het niet zozeer is dat we allemaal moeten opraken en kleurboeken moeten kopen, maar dat we in onze dagen 'hersenloos' moeten spelen.
Ik denk dat dit specifieke concept zo snel aansloeg omdat het een gerechtvaardigd (en uiteindelijk trendy) excuus was om iets volledig onproductief te doen. Te vaak houden we onszelf tegen om iets te doen dat op de een of andere manier niet bijdraagt aan onze bottom line (zelfs als die bottomline gewoon door een Netflix-wachtrij werkt). Er is altijd een doel in gedachten. Met kleuren is er geen doel, niet echt.
Voor mij besefte ik dat ik het idee van kleuren leuker vond dan ik zelf leuk vond, en daar ben ik goed in. Hoewel ik het experiment ben ingegaan met de gedachte dat ik een relatief snelle manier zou vinden om het werk te ontstressen en uiteindelijk een productievere voet naar voren te brengen, is het geen schande om in het reine te komen met het feit dat het niet het juiste leven was hack voor mij.
Dus ik daag je uit om een activiteit te vinden - of het nu dansen of kalligrafie is of je woonkamer ensceneren en fotograferen - dat niet noodzakelijk een eindspel heeft, dat je alleen voor de lol kunt doen. En doe het dan, zonder verplichtingen, zonder schuldgevoel. Als miljoenen mensen kleuren, mag je je tijd besteden aan het doen wat je maar wilt.
Maar als je kleuren kiest, laat het me weten door me een foto te sturen op Twitter!
