Een paar weken geleden hoorde ik mijn zoon van 16 maanden me roepen vanuit zijn kamer een paar minuten nadat ik hem naar bed had gebracht. Toen ik ging onderzoeken, stond hij in zijn wieg, gretig wijzend naar zijn nachtkastje waar ik mijn iPhone had achtergelaten. "Mama! Mama! 'Zei hij, terwijl hij naar het apparaat keek en vervolgens naar mij, zich waarschijnlijk afvragend hoe ik zonder het zou overleven.
Hoewel ik probeer niet te ver in zijn verbale uitbarstingen te lezen (hij ziet tenslotte de wereld in termen van wat wel en niet in zijn mond kan passen), heeft het feit dat hij me zo sterk associeerde met mijn iPhone me wel pauze.
Hoewel ik me erg bewust ben van het beperken van de schermtijd voor mijn zoon, denk ik niet veel aan het beperken van mijn eigen schermtijd tijdens zijn wakkere uren. Ik breng zeker geen grote stukken tijd door op Facebook als we in het park zijn, maar ik zou liegen als ik zei dat ik niet snel naar e-mail had gekeken of een sms naar mijn zus had gestuurd.
Een groeiend aantal onderzoeken waarschuwt ouders voor de gevaarlijke berichten die we naar onze kinderen sturen als we naar ons scherm kijken in plaats van naar hen. Dus besloot ik mezelf een uitdaging te geven: een week zonder telefoon of laptop te controleren toen ik bij mijn zoon was. Dit is wat ik heb geleerd.
Het onderliggende probleem
Het is een feit dat maar weinig ouders graag hardop willen toegeven: kinderen zijn vaak saai.
Geloof me, ik hou van mijn zoon. Niets maakt me gelukkiger dan hem te horen lachen of hem een nieuwe vaardigheid te zien leren - het is een vreugde die ik niet kan uitdrukken. Maar uren achtereen met kinderen rondhangen kan geestdodend zijn. Zo klinkt bijvoorbeeld het openen en sluiten van een deur gedurende 45 minuten niet leuk, maar het is een van de favoriete bezigheden van mijn zoon. Ouders, vooral die van mijn generatie, wenden zich tot hun telefoons omdat we eraan gewend zijn constant gestimuleerd te worden en kinderen niet altijd voor dat soort entertainment zorgen.
Dus als je los wilt komen van je telefoon, is het handig om manieren te vinden om met je kind te communiceren waardoor je allebei kunt entertainen: speeldata zodat je kunt chatten met andere volwassenen en je kinderen kunt helpen met het vullen en weggooien van emmers met zand gedurende twee uur. Terwijl je kind vingert, schilder je een moederdagkaart voor je grootmoeder. Er is niets egoïstisch aan het kiezen van activiteiten die ook leuk voor je zijn. (heeft miljoenen ideeën voor activiteiten die je niet laten slapen of je iPhone laten bereiken. Zoek ze gewoon na het slapengaan.)
Je hersenen kunnen opnieuw worden getraind
Ik dacht dat ik constant in mijn achterzak zou reiken, maar toen ik eenmaal een routine had opgezet om mijn iPhone op het aanrecht te parkeren toen ik de deur binnenkwam van het werk of naar de keuken ging voor ontbijt, was het gemakkelijk om al mijn online te degraderen activiteiten tot dutje of avond. En hoewel ik nooit het gevoel had dat ik mijn zoon negeerde door elke 15 minuten naar mijn telefoon te kijken, realiseerde ik me dat de kwaliteit van de aandacht die ik gaf heel anders was.
Zonder periodieke onderbrekingen had ik het gevoel dat ik onze tijd samen maximaliseerde en kleine irritaties voor ons beiden vermeed. Toen mijn zoon bijvoorbeeld worstelde om twee Lego's uit elkaar te trekken, was ik in staat hem te helpen voordat zijn frustratie hem in een ineenstorting bracht. Als ik naar mijn telefoon had gekeken, zou hij naar me toe zijn gerend met de blokken, zeuren en ze misschien naar wat er op zijn pad was gooien. Dit is een kleine verandering, maar ouders weten dat het vermijden van zulke kleine afleveringen een enorme impact heeft op de algehele toon van de dag.
Foto's zijn geen herinneringen
Ik weet het: een van de voordelen van onze verbonden wereld is de mogelijkheid om de dagelijkse momenten van het leven van onze kinderen te documenteren en te delen, een enorm voordeel voor ouders die ver weg wonen van een uitgebreide familie. Maar, zoals ik heb geleerd, neemt het optreden als paparazzi van je kind je weg van de ervaring. In plaats van volledig aanwezig te zijn, denk je na over hoe andere mensen het moment zullen ervaren zodra je de foto deelt.
Voor mijn smartphone-boycot probeerde ik vaak bijzonder betekenisvolle of schattige momenten vast te leggen, zoals de eerste keer dat mijn zoon vast voedsel at of de keer dat hij een hele doos ontbijtgranen omgooide en vervolgens van de vloer at. Maar toen ik die in-the-moment foto's van dichterbij bekeek, realiseerde ik me dat ze mijn zoon niet echt recht deden. De zoetheid zit in het geheugen, niet de foto.
Mijn experiment hielp me te begrijpen dat het proberen om elk hart-smeltend gebaar te documenteren, me niet zal helpen vast te houden, en een week zonder dagelijkse foto's me niet het gevoel te geven dat ik de geschiedenis wist. We moeten foto's als plaatsaanduidingen beschouwen - een paar foto's maken gedurende een dag in de dierentuin of op de eerste schooldag, en niet snel schieten bij elke stap die uw kind neemt.
Over het algemeen vond ik dat mijn experiment een stuk minder pijnlijk was dan ik dacht. Met uitzondering van een e-mail met hoge prioriteit die niet werd beantwoord voordat ik aan het werk kwam, in plaats van vanaf mijn ontbijttafel, leidde het niet controleren van mijn e-mail of sms-berichten toen ik bij mijn zoon was tot een catastrofe. Ik ben geen Twitter-volgers kwijtgeraakt of mis het laatste nieuws. En als extra bonus vermeed ik de driftbui die ontstaat wanneer mijn zoon mijn iPhone probeert te gebruiken als een deel van de toren die hij bouwt.
Het is onredelijk (en onpraktisch, waarschijnlijk) om de hele dag, elke dag volledig te ontkoppelen, maar een bewuste poging om de schermtijd rond uw kinderen te verminderen, zal voor u beiden pijnloos en voordelig zijn. Probeer het eens.
