"Ik ben blij dat je schrijft dat je biseksueel bent, " zei een collega op een avond tijdens een biertje. Ze vertelde dat ze in jaren niet met iemand op het werk was geweest en dat die beslissing onbedoeld was geweest, maar dat ze zich ook onvolledig voelde. "Maar, " zei ze, "de manier waarop je over je seksualiteit praat, geeft me het gevoel dat ik uit kan zijn."
Voor dat moment had ik niet geweten dat mijn collega die vriend werd biseksueel was. Zonder het zelfs maar te bedoelen, zonder ooit te weten dat ze er op zat te wachten, had ik ruimte gecreëerd voor haar om haar te zijn, gewoon door mij te zijn.
Mijn weg naar werk is niet altijd gemakkelijk geweest. Toen ik voor het eerst bij een organisatie werd aangenomen, voordat ik daar naar iemand uit ging, werd ik geïnterviewd om te verschijnen in een artikel voor de publicatie van mijn organisatie. Terwijl ik sprak over hoe mijn toewijding aan sociale rechtvaardigheid verbonden was met mijn biseksualiteit, leek de interviewer in de war. De volgende dag kreeg ik een e-mail dat het stuk niet zou lopen. Haar verklaring was dun. Het voelde als een excuus. Naar buiten treden in dat scenario was zeker een risico en het ging niet echt goed, maar ik wist dat het weglaten van mijn seksualiteit het voelde alsof ik een deel van mezelf achterliet.
Zonder het zelfs maar te bedoelen, zonder ooit te weten dat ze er op zat te wachten, had ik ruimte gecreëerd voor haar om haar te zijn, gewoon door mij te zijn.
Ik was teleurgesteld, maar niet helemaal verrast. Tegen die tijd had ik geaccepteerd dat dit soms de kosten van het uit zijn was, vooral als biseksueel persoon. Een recente studie merkte op dat biseksuele + mensen - een term die verwijst naar de verzameling identiteiten die biseksuele, homoseksuele, seksuele en andere niet-monoseksuele mensen omvat - dubbele discriminatie ervaren van zowel homo- als heterogemeenschappen. Bovendien merken de auteurs op dat biseksuele mensen "een groter risico lopen op slechte geestelijke gezondheidsproblemen in vergelijking met heteroseksuele en lesbische en homoseksuele personen." De kosten van het wissen van en discriminatie van biseksuele + mensen op de werkplek, om af te leiden uit het onderzoek, kan een afname van mentale en fysieke gezondheid, verminderde productiviteit, hoge omloopsnelheid en gecompromitteerd moreel zijn.
Hoewel veel mensen niet op de werkplek komen, en om een goede reden, heb ik ontdekt dat openheid over mijn seksualiteit me heeft geholpen me meer verbonden te voelen met mijn werk en collega's. Als je gepassioneerd bent over je organisatie of je vakgebied, breng je misschien een aanzienlijk deel van je tijd met deze mensen door. En ik wist dat ik wilde dat mijn collega's zouden begrijpen dat mijn biseksualiteit een deel van mij is en dat het uitgaan mijn werk voedt.
Sinds ik op mijn meest recente baan ben geweest, heb ik geluisterd terwijl collega's hun seksuele identiteit aan mij openbaarden, een queer pride-feest organiseerden waar mijn supervisor naartoe kwam en zich vollediger op het werk voelden, zelfs als het sommige gesprekken ongemakkelijker.
Dus ja, biseksueel zijn op het werk kan riskant zijn, maar voor mij is het het helemaal waard. En nadat ik het bij 11 verschillende banen had gedaan, heb ik een paar dingen geleerd over wat werkt.
Test de wateren
Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, wil je misschien klein beginnen. Probeer uw identiteit op een subtiele manier aan te geven om de reacties van uw collega's te meten.
Op een dag, toen ik op het opnamekantoor van een kleine hogeschool voor vrije kunsten werkte, besloot ik iets vreemds te dragen. Ik trok een zwarte knop dicht in een zwarte rok en voegde de strakke witte stropdas toe die mijn nieuwe vriendin me net had gegeven. Vertrouw me, ik zag er scherp uit en voelde me zelfverzekerd. Toen ik aan het werk ging, hield mijn supervisor me tegen, keek me op en neer en vertelde me hoe moedig mijn keuze was.
Natuurlijk was het misschien een wegwerpcommentaar, maar de manier waarop hij het zei maakte me duidelijk dat ik onder een vergrootglas zat - en voelde als een teken dat mijn seksualiteit misschien niet welkom was. Ik besloot dat ik niet naar de meeste van mijn collega's zou komen, en zeker niet naar mijn supervisor, omdat ik niet wist hoe veilig ik was.
We hebben het volste recht om te bestaan in een wereld waar onze biseksualiteit niet alleen wordt geaccepteerd, maar gevierd. Helaas is dat echter niet in elk kantoor mogelijk.
Maar drie jaar later en tweeduizend kilometer verderop, stond ik te luisteren naar een collega die over haar vriendin praatte. Ik was net door het land verhuisd en begon in een klein café te werken. Ik vroeg mijn collega-barista over hoe ze haar vriendin ontmoette, waarop ze antwoordde: "De enige plek om lesbiennes in deze stad te ontmoeten is online."
"Wel, " zei ik, "wat als ik iedereen wilde ontmoeten?"
"Daar is een setting voor, " zei ze en bleef de deugden van online dating daten. Ik was bang om naar buiten te komen, maar haar eenvoudige acceptatie van mijn seksualiteit in dit kleine gebaar maakte dat ik me veiliger voelde om het andere cafépersoneel te vertellen dat ik biseksueel was. Wat ik vond was een warme en gastvrije gemeenschap van homo's en hetero's, waar ik wekenlang in angst voor had samengewerkt.
We verdienen allemaal om te leven onder een glorieuze regenboog van liefde en acceptatie. We hebben het volste recht om te bestaan in een wereld waar onze biseksualiteit niet alleen wordt geaccepteerd, maar gevierd. Helaas is dat echter niet in elk kantoor mogelijk. Je weet dit waarschijnlijk al, maar ik ga het herhalen voor het geval: het is gepast en slim om te besluiten om niet naar je werk te komen als je je niet veilig voelt.
Versies van coming-out voorbereiden en oefenen
Wanneer u op het werk komt, hoeft u geen formele verklaring voor te bereiden, maar u wilt deze ook niet bevleugelen. Neem de tijd om na te denken over een paar opties die geschikt zijn voor verschillende doelgroepen of gelegenheden en oefen ze alleen of met een vertrouwde vriend (op wie je uit bent!).
De casual onthulling
Bedenk een eenvoudige, comfortabele manier om naar je seksualiteit te verwijzen. U kunt bijvoorbeeld uw betrokkenheid bij een biseksuele organisatie vermelden.
De verduidelijking
Als je verkeerd wordt geïdentificeerd als homo of gewoon op een terugkerende basis, beslis dan over een snelle, duidelijke verduidelijking die je prettig vindt om te gebruiken - het kan zo simpel zijn als: "Oh, eigenlijk ben ik biseksueel." Als je de informele onthulling of een verduidelijking al en mensen blijven je verkeerd identificeren, misschien wil je sterker zeggen: "Eigenlijk ben ik biseksueel en moet je dat respecteren."
Het gesprek
Er kunnen sommige mensen zijn, vooral gezagsdragers, die volgens u een formeler gesprek verdienen (voordat u bijvoorbeeld een date brengt voor het bedrijfsevenement). Denk na over wat je wilt zeggen en schrijf misschien wat notities voor jezelf op.
Toen ik voor de staat Colorado werkte, ontdekte ik dat veel mensen aannames deden over mijn seksualiteit. Ik werkte langzaam om deze veronderstellingen recht te zetten in één-op-één gesprekken, vaak door terloops een ex te noemen of expliciet te zeggen: "Ik ben biseksueel." Ik flapte het zelfs eens uit aan de luitenant-gouverneur, die toezicht hield op ons kantoor. Het was niet mijn meest gracieuze moment, maar de dubbelzinnigheid dat sommige mensen het wisten en anderen niet overweldigend voelden. Ik wilde gewoon dat iedereen het al wist.
Maar als je maar met een paar collega's op pad wilt, ga er dan voor. Maak gewoon duidelijk aan die mensen dat u niet op kantoor bent en dat u wilt dat ze uw identiteit niet aan anderen bekendmaken.
Beantwoord alleen de vragen die u wilt beantwoorden
Afhankelijk van je werkomgeving, zul je merken dat veel mensen je seksualiteit accepteren en nieuwsgierig zijn. Hoewel het een compliment is om te weten dat anderen in jou geïnteresseerd zijn, kan nieuwsgierigheid nieuwsgierig worden. Bepaal van tevoren hoeveel je wilt delen en houd je aan je grenzen. Het is altijd goed om te zeggen: "Dat is een heel persoonlijke vraag en ik denk niet dat het geschikt is voor de werkplek."
Het is altijd goed om te zeggen: 'Dat is een heel persoonlijke vraag en ik denk niet dat het geschikt is voor de werkplek.'
Je collega's kunnen je ook beginnen te zien als hun eigen queer-expert en willen je vragen stellen over alles wat vreemd is onder de zon. Ik heb geleerd vragen te beantwoorden die naar mijn mening mijn collega's te goeder trouw hebben gesteld, als ik tijd heb. Als ik het te druk heb? Ik herinner hen eraan dat we in een tijdperk van vrije toegang tot informatie leven en stel voor dat ze in plaats daarvan internet vragen.
En wanneer vragen een uitnodiging voor een debat zijn, in plaats van een doordacht onderzoek, zodat iemand mij beter leert kennen, neem ik geen lokaas. In plaats daarvan stel ik voor dat het individu wat leest door schrijvers die biseksueel zijn.
Ken je rechten
Hoewel je jezelf niet zou moeten schrap zetten omdat je wordt gediscrimineerd, heb je het recht om voor je plaats in de wereld te vechten als je niet eerlijk wordt behandeld. En de werkplek is niet anders.
Dus onderzoek voordat u naar buiten komt uw bedrijfsbeleid en de wetten van steden en staten op het gebied van seksuele en genderidentiteitsbescherming. Hoewel het beleid van bedrijf tot bedrijf zal verschillen, hebben sommige steden en staten expliciete wetten om werknemers te beschermen tegen discriminatie op grond van hun seksuele geaardheid. De mensenrechtencampagne heeft een lijst samengesteld met bronnen voor LGBTQ-medewerkers die u mogelijk wilt bekijken voordat ze naar buiten komen.
Hoewel je jezelf niet zou moeten schrap zetten omdat je wordt gediscrimineerd, heb je het recht om voor je plaats in de wereld te vechten als je niet eerlijk wordt behandeld. En de werkplek is niet anders.
Discriminatie op de werkvloer kan vele vormen aannemen, inclusief maar niet beperkt tot overgaan voor promotie, ontslagen worden, uw kantoor vernield worden en fysiek of verbaal geweld ervaren. Als u wordt gediscrimineerd vanwege uw seksuele identiteit, overweeg dan om professioneel juridisch advies in te winnen. (Hier zijn enkele bronnen van Lambda Legal waarmee u kunt beginnen.)
Als u op enigerlei wijze wordt lastiggevallen - bijvoorbeeld als mensen overdreven seksuele opmerkingen maken of uw seksualiteit consequent in twijfel trekken - documenteer het dan en overweeg een klacht in te dienen bij human resources. Als u een ondersteunende supervisor heeft, vraag dan om hulp.
Het kan intimiderend zijn om actie te ondernemen - de meesten van ons willen gewoon ons werk doen en ons leven leiden - maar ik kan je uit persoonlijke ervaring vertellen dat het ook ongelooflijk genezend kan zijn om mensen te confronteren die hun macht misbruiken.
Ik heb gemerkt dat ik door uit te zijn, meer betrokken kan zijn bij mijn werk, in contact kan komen met collega's en klanten die LGBTQ + zijn en een carrière voor mezelf voor ogen heb die me niet alleen toestaat om uit te zijn, maar me ook de mogelijkheid biedt om te marketen mezelf als biseksueel.
En ik kan niet stoppen met denken aan de collega die me vertelde hoeveel het voor haar betekende dat ik weg was. Ze keek me aan alsof ik een soort held was, alsof mijn beslissing haar wereld beter maakte.
Dus ik heb zeker geen spijt van mijn keuze. Maar onthoud dat je kunt bepalen of, wanneer, hoe en bij wie je naar buiten komt. Voel u niet onder druk gezet door vrienden, familie, collega's of zelfs dergelijke artikelen. Niemand kan beslissen wat goed voor u is, behalve u. De keuze ligt in jouw handen, want uitkomen kan alleen bevrijdend zijn als je dat uit vrije wil doet.
