Midden in de nacht sloot ik de deur van mijn appartement. Mijn koffers waren gepakt en ik had een vliegticket in de hand - ik was op de vlucht voor het leven in het buitenland dat ik had ingesteld.
Op dat moment had ik geen andere keuze dan mijn baan te verlaten toen mijn manager me vroeg om iets onethisch te doen, en ik hoorde dat deze schending van ethiek algemeen werd aanvaard tot aan de top van de organisatie. Er was geen tijd om het 'goede gevecht' te vechten voor wat goed was - ik moest erkennen dat dit niet mijn land was en dat ik geen stem had in mijn organisatie. En dat was mijn teken om te vertrekken.
In onze banen, stages en fellowships in binnen- en buitenland hebben we de neiging om onszelf heel hard te pushen, soms bijna te hard, zonder de kans dat het vruchten afwerpt. Ik heb zoveel vrienden over de hele wereld zien saboteren door slechte werkomstandigheden, uitbuiting en ziekte, in de hoop dat hun posities in het buitenland tot iets beters zullen leiden. Maar soms moet u de kosten en baten afwegen en merkt u misschien dat uw situatie het gewoon niet waard is.
Als je droompositie in het buitenland niet bij je past, weet dan dat het OK is. Dit zijn de momenten waarop het slim is om te overwegen je af te melden.
Wanneer die buitenlandse eigenaardigheden giftig worden
"Mijn collega verborg het bedrijfsbusje weer en vertelde de manager dat ik was vergeten waar ik het had geparkeerd, " vertelde een vriend die bij een NGO in Cambodja werkte me eens. "Ik word opgezet."
In de VS zou dit soort gedrag niet acceptabel zijn, maar in veel landen is er een ander cultureel klimaat dat een soort van 'ontgroening' accepteert, vooral onder leidinggevenden aan senioren. En zeker, in het begin lijkt het misschien schattig en grappig dat je officieren roddelen over de nieuwe vreemdeling in de stad, maar het is belangrijk om het verschil te beseffen tussen collega's die onschuldige grappen spelen - en collega's met een wraak.
Veel van mijn vrienden geven toe dat ze op dezelfde manier worden mishandeld in hun posities, en het gaat niet alleen om culturele miscommunicatie. Sommigen hebben opmerkingen over hun uiterlijk en de hoeveelheid werk die ze gedaan krijgen ervaren, en anderen, vooral in schoolomgevingen, bevinden zich in drama op de middelbare school waar ze worden opgezet of geteisterd (ja, op kantoor).
Als deze incidenten iets zijn waar je niet langer om kunt lachen, of als je vreest voor de verrassingen die je op kantoor tegenkomt, dan is het misschien tijd om op pad te gaan. Het is belangrijk om realistisch te zijn over culturele verschillen, maar je zou geen misbruik of extra stress moeten doorstaan vanwege een giftige werkomgeving.
Wanneer uw gezondheid lijdt
Ik herinner me dat ik aan een verhaal in Afrika werkte en me altijd misselijk voelde. Ik wist het nog niet, maar ik had een niet-gediagnosticeerde parasiet op de loer in mijn systeem. En hoewel ik 50 tinten groen voor mijn collega's aan het draaien was, bleef ik doorgaan en wilde ik de klus klaren. Na een maand dat ik me echt ziek voelde en het afzette als een tropisch insect, kreeg ik tijdens een dinerreceptie eerst gezicht flauwvallen in een kom met pho en uiteindelijk bij een arts.
Een aantal van mijn vrienden hebben vergelijkbare ervaringen gehad, waar ze, zelfs als ze iets ernstigs hadden, zoals dengue of malaria, er doorheen zouden proberen te dringen. En ja, met de behandeling gaan beide ziekten uiteindelijk over, maar ze kunnen gevolgen op de lange termijn hebben.
Het is net zo belangrijk om aandacht te besteden aan en tijd vrij te maken voor geestelijke gezondheidsproblemen. Ik had een vriendin die met depressie worstelde terwijl ze in Roemenië was. Ze had het heel moeilijk, maar ze dacht dat vertrek zou opgeven en dus werd haar situatie veel, veel erger.
Medische kwesties moeten altijd serieus worden genomen - maar om de een of andere reden proberen we te verschijnen alsof we onoverwinnelijk zijn in het buitenland. En ja, als je maagklachten hebt of zelfs een kortetermijninsect, kun je zeker doorgaan, maar als je echt ziek bent (en vooral als je baan het erger maakt), is het een goed idee om een pauze te nemen. Het is ook OK om de kosten en baten af te wegen van het krijgen van hulp ter plaatse of zelfs het aftreden van uw functie. Het is geen teken van zwakte; weten wanneer het tijd is om voor jezelf te zorgen is belangrijk.
Wanneer er geen ruimte is voor groei
Nadat de wittebroodsweken van het zijn in een nieuw land voorbij zijn, is het gemakkelijk om in de manier van leven van Wi-Fi-cafés en lattes te vallen en echt een nieuwe comfortzone te ontwikkelen. (Geloof me, ik kende elk café in Zuidoost-Azië tot aan de Gouden Driehoek). En dat is prima, maar als je niet noodzakelijkerwijs nieuwe dingen leert of vorderingen maakt in de richting van je doelen, kan comfortabel zitten je professionele groei zeker belemmeren.
Engels lesgeven is bijvoorbeeld een tijdje geweldig en sommige mensen maken er een uitstekende carrière van. Maar als je net aan de universiteit bent en alleen van plan bent om les te geven om enige ervaring op te doen tot op de middelbare school, zorg er dan voor dat je bedenkt hoe lang je wilt blijven - en houd je eraan. Dat geldt ook voor veel andere beroepen. Voor buitenlanders die voor lokale instellingen werken, zijn loopbaantrajecten vaak horizontaal, niet opwaarts, dus je krijgt misschien een loonsverhoging maar wordt nooit bevorderd. Daarom is voor veel professionele expats twee jaar de eindstreep tot de volgende post of op weg naar huis.
Als je het gevoel hebt dat je alles hebt geleerd wat je kunt, kun je overwegen om uit de comfortzone te breken die je hebt ingesteld en door te gaan naar je volgende kans.
Wanneer u teveel voor te weinig opneemt
Een stage in Zuid-Amerika voor 12 uur per dag, zeven dagen per week werken zonder kosten klinkt geweldig, toch? Hé, je bent tenminste in Zuid-Amerika!
Nou, niet precies. Onder het mom van het opdoen van internationale ervaring, nemen velen van ons posities in waardoor we echt te hard werken voor te weinig - en niet ten goede komen aan de gemeenschap, de organisatie of onze persoonlijke ontwikkeling. Ik weet niet zeker waarom we het er in de eerste plaats mee eens zijn (ja, ik heb het ook gedaan) - of we het gevoel hebben dat we niet genoeg buiten school en werk doen of gewoon niet op dezelfde plek kunnen blijven lang - maar onthoud dat zelfs vrijwilligerskansen in balans moeten zijn en u moeten helpen uw langetermijndoelen te bereiken.
Er zijn tal van ervaringen die op zijn minst betrekking hebben op huisvesting en eten en misschien zelfs een aantal taallessen worden gegeven, dus je hoeft geen genoegen te nemen met iets dat je naar het buitenland brengt. Als het niet past, zal de organisatie lijden, en jij ook - nog meer omdat het op eigen kosten is.
Onder onze generatie is er een druk om iets interessants te blijven doen. En hoewel dat misschien automatisch lijkt in het buitenland vanwege de exotische factor in het buitenland, is dat niet altijd het geval. Ik zal mensen altijd aanmoedigen om te reizen en nieuwe ervaringen uit te proberen, maar het is ook belangrijk om je professionele waarde te erkennen wanneer je naar het buitenland reist voor werk.
Alleen omdat u in een ander land bent, betekent niet dat u moet lijden, stagneren of genoegen nemen met minder. En als je baan in het buitenland niet werkt, is het OK. Het is geen mislukking, het is gewoon een vliegticket naar huis om uit te rusten en te hergroeperen - en een kans om iets nieuws te vinden. Ik spreek uit ervaring: als ik mijn baan niet had verlaten op het moment dat ik dat deed, had ik niet alle geweldige kansen die ik nu heb gevonden.
