Er is nu een enorme drang naar meer vrouwelijke ondernemers, aangevoerd door empowerment van initiatieven en middelen zoals Change the Ratio, Women 2.0, WITI - en natuurlijk The Daily Muse. Met zoveel steun en aanmoediging van de groeiende community voor technische vrouwen is het nu absoluut een goed moment om je dromen na te jagen.
Maar het is niet altijd gemakkelijk. Als ondernemer wil ik graag een van mijn ervaringen delen als vrouwelijke startende in de technologie.
Dit is een heel persoonlijk verhaal dat ik moeilijk kon delen. Het kan ook een ongewoon verhaal zijn. Maar het gebeurt wel - en ik hoop dat mijn ervaring en misstappen andere vrouwen kunnen helpen soortgelijke situaties te vermijden.
De zoektocht naar een soulmate
De zoektocht naar een mede-oprichter is niet zo anders dan de zoektocht naar een soulmate. U bent op zoek naar iemand die u echt begrijpt, uw manier van denken en uw doelen met het bedrijf en het product. U bent op zoek naar iemand met wie u - tenminste op uw goede dagen - volledig op de hoogte bent. En dit kan een nogal uitdagende situatie creëren voor vrouwelijke ondernemers die op zoek zijn naar een technische mede-oprichter, van wie de meesten mannelijk zijn.
Ik verliet mijn eerste baan kort na mijn studie om aan mijn startup te werken. Ik had gewerkt met een man die ik kende van de middelbare school, en toen hij hoorde dat ik aan een bijproject werkte, ontmoetten we elkaar voor koffie. We hadden een goed gesprek, we begonnen het echt en hij bood me aan om me te helpen bij de technische kant van mijn project. We dachten op dezelfde golflengte, we konden ideeën van elkaar afkaatsen en we vonden het leuk om samen rond te hangen. We waren een solide, goed uitgebalanceerd team. Of zo leek het.
De kern van het probleem kwam toen hij toegaf dat hij me leuk vond. Ik vertelde hem dat ik niet geïnteresseerd was in een relatie en hij liet die gaan. Ik dacht dat dat het was - we probeerden een bedrijf te starten en we bleven samenwerken.
Het breekpunt
Hij nam al snel ontslag om fulltime bij mij te komen werken en we begonnen vanuit zijn appartement te werken. Een paar maanden later gingen de zaken goed en wilden we ons bedrijf naar een hoger niveau tillen.
Maar dat was niet het enige dat hij naar het volgende niveau wilde bereiken. Te midden van beleggersbijeenkomsten ging hij zitten en vertelde hij dat hij verliefd op me was. Ik was nog steeds niet geïnteresseerd. Daarna werd het zuur. Zijn houding veranderde volledig. Hij werd bitter en niet meewerkend, en we begonnen ruzie te maken over zelfs de kleinste dingen. Zijn bereidheid om mijn standpunt over het product te horen was verdwenen. We konden niet langer samenwerken.
Maar hij gaf me nog steeds een laatste kans om onze startup in leven te houden. Zijn ultimatum: "Ik kan alles voor je laten gebeuren - als je bij me zou zijn."
Ik werd in een shocktoestand gebracht, walgend en beledigd door hoe hij probeerde te profiteren van de situatie. Ik weigerde. De ervaring was verpletterend, maar het horrorverhaal eindigde daar niet.
Nadat we eindelijk hadden besloten het bedrijf te sluiten, besloot hij het product alleen te lanceren - de ergste nachtmerrie van een ondernemer. (Maak je daar achteraf geen zorgen over als het je overkomt - het is niet zo'n groot probleem als je denkt.)
Les geleerd
Daarna heb ik lang nagedacht en geprobeerd uit te zoeken wat er is gebeurd. Wat ging er mis? Wat had ik kunnen doen om dit te voorkomen? Gebeurt dit iemand anders?
U kunt misschien niet voorkomen dat een vergelijkbare situatie zich voordoet, maar er zijn enkele dingen die u kunt doen om met een open oog naar een mede-oprichter te gaan. Hier zijn enkele van mijn geleerde lessen.
Wees niet wanhopig
Startende ondernemers zijn erg kwetsbaar voor het kiezen van de verkeerde partner. Als je denkt dat je eindelijk die persoon hebt gevonden die je pakt en op je golflengte denkt, dan kom je in de verleiding om te springen. Het is vanzelfsprekend om onmiddellijk een partnerschap te smeden. Je hebt een geweldig idee en je wilt het uitvoeren! Maar wanneer je te snel beweegt, is het gemakkelijk om die lichte ongemakkelijke gevoelens die eronder schuilen over het hoofd te zien. Als je gevoel je vertelt dat dingen ingewikkeld (romantisch of anders) kunnen worden met de persoon aan de tafel - let dan op.
Motivatie begrijpen
Het is niet genoeg dat jij en je mede-oprichter hetzelfde denken en met elkaar overweg kunnen. Het is belangrijk om zijn of haar motivatie te begrijpen, want dat is wat zijn of haar gedrag de komende jaren zal sturen. Het maakt niet uit wat ze zegt of hoe hij zich gedraagt, als iemand geen zakelijke relatie aangaat met de juiste bedoeling, zal het nooit werken.
Leg de basisregels vast
In mannelijk-vrouwelijke partnerschappen is het mogelijk om romantische interesse te verwarren voor professionele compatibiliteit of professionele beslissingen te nemen die onbewust worden aangedreven door een romantische interesse. Hoewel het niet gebruikelijk is, kan het wel gebeuren - en het is belangrijk om op de hoogte te zijn als een dergelijke situatie zich voordoet. Voorkom problemen door ervoor te zorgen dat u zich allebei op dezelfde pagina bevindt en leg de regels van tevoren vast.
Zeg het maar
Wees standvastig op waar je staat in moeilijke situaties. Ik heb altijd geaarzeld om te spreken, assertief te zijn of anderen te confronteren - maar mensen zullen hiervan profiteren. In sommige situaties moet u de wet vaststellen, zodat er geen ruimte is voor een tweede gok. En maak je geen zorgen dat je zo hard of arrogant aankomt - je bent waarschijnlijk niet half zo hard als je denkt dat je bent.
Geef niet op
Dit is het belangrijkste punt! Wees niet ontmoedigd. Ga weer rechtop staan. Nadat mijn bedrijf was gestopt, bracht ik een week of twee door met nadenken over en leren van de situatie, ging ik weer fulltime werken - en werkte ik vervolgens om mijn startup aan de zijkant nieuw leven in te blazen, met een ander team.
Dit citaat uit het WITI-interview van Cindy Gallop vat het best samen:
Vrouwelijke ondernemers worden geconfronteerd met veel meer obstakels dan mannen, het speelveld is niet vlak … weet dat, knarsetand, en laat je startup gebeuren … De enige persoon die dingen voor jou laat gebeuren, ben jij. "
Het is beschamend om uit te leggen dat zoiets onprofessioneel onze startup heeft gedood. Maar de lessen die door deze ervaring zijn geleerd, strekken zich uit over gebieden die zowel voor mannelijke als vrouwelijke ondernemers van toepassing zijn - zoals uitzoeken of iemand daadwerkelijk een goede mede-oprichter zal zijn. Neem het van mij aan - je moet ervoor zorgen dat je weet waar je aan begint.
