Waarom mannen niet jongere vrouwen begeleiden - en hoe we dat kunnen veranderen

In het nieuwe boek van Sheryl Sandberg, Lean In , suggereert ze dat een deel van het probleem waarmee vrouwen op de werkplek te maken hebben, onwil is van mannelijke leidinggevenden om jongere vrouwelijke werknemers te begeleiden.

Ze heeft misschien gelijk. Uit een studie uit 2010 van het Centre for Talent Innovation (voorheen het Center for Work-Life Policy) bleek dat bijna tweederde van de mannen in hogere functies zich terugtrok uit een-op-een contact met vrouwelijke vrouwelijke werknemers uit angst om verdacht te worden van het hebben van een affaire. Ondertussen meldde de helft van de junior vrouwen om dezelfde reden nerveus te zijn over één-op-één contact met oudere mannen.

Noem het het Lolita-effect: zou een carrière als mentor die aanzienlijk ouder of jonger is, je carrière echt kunnen schaden? Of is het idee dat mannen en vrouwen van een bepaalde leeftijd niet hopeloos samen kunnen worden gezien retro?

We vroegen een paar krachtige mannen en vrouwen om het ons rechtstreeks te vertellen, en we hebben ook deskundige tips opgespoord over het vinden van een mentor op de werkplek zonder wenkbrauwen op te trekken.

Plinten verkeerde indrukken

Sommige mannelijke topmanagers maken zich zorgen om uiterlijkheden, vooral bij veel jongere vrouwen. "Toen ik ongeveer 35 was, was er een groter bewustzijn van seksediscriminatie en intimidatie, en de advocaat en seminars maakten me bang", zegt Oli Thordarson, 51, president en CEO van Alvaka Networks, een IT-bedrijf in Irvine, Californië.

"Ik zou mezelf niet willen verdedigen tegen een bewering dat ik iets heb gedaan en de andere partij is een vrouw jonger dan 30 jaar, vooral als ze aantrekkelijk is", zegt hij. Maar Thordarson overwon zijn angst en begeleidde een jonge vrouwelijke collega. "Ze bleek een ongelooflijke hoeveelheid potentieel en talent te hebben, maar ik was heel voorzichtig om elkaar niet in een gesloten kantoor te ontmoeten of met haar op kantoor te zitten wanneer iedereen weg was", zegt hij. "Het was net zo goed voor het uiterlijk als iets."

Andere leidinggevenden zeggen dat ze niet twee keer nadenken over het begeleiden van werknemers, ongeacht hun geslacht.

"Of ik mannen of vrouwen begeleidde, hing meestal af van de mix van personeel die ik had", zegt Cal Braunstein, 68, CEO van de Robert Frances Group, een IT-adviesbureau in Wilton, Conn. "We hebben gewerkt om ervoor te zorgen dat vrouwen kregen kansen, net als iemand anders, dus je eindigde niet alleen met mannen die naar een hoekkantoor gingen. ”

En dat is een echte zorg voor je carrière als je de jongere werknemer bent die op zoek is naar een ervaren mentor. "Ambitie is ambitie, en meer willen leren en beter doen op je werk is iets dat veel mensen delen", zegt Sam Grobart, 38, een senior schrijver voor Bloomberg Businessweek die zowel mannelijke als vrouwelijke stafleden heeft begeleid. “Misschien zitten hier bepaalde bedrijfsculturele aspecten aan, en hedgefondsen kunnen een ander soort werkplek zijn dan een tijdschrift of een krant. Maar het kwam nooit echt bij me op dat ik een vrouw niet kon begeleiden. '

Mentor / Mentee: de relatie laten werken

Karen Finerman, CEO van hedgefonds Metropolitan Capital Advisors, zocht naar een mentor toen ze voor het eerst de vermogensbeheersector betrad.

Na onderzoek te hebben gedaan, identificeerde ze een familievriend, Jeffrey Schwarz, die zijn eigen fonds startte en haar de touwtjes kon laten zien. “Mentoring is tweerichtingsverkeer. Je moet vragen 'Wat kun je geven om je mentor te helpen?' ', Zegt ze. Als afgestudeerd Wharton-bedrijfsschool, ging Finerman winkelen voor het fonds van Schwarz terwijl hij haar de hiërarchie van het beleggingsbedrijf leerde.

Door nauw samen te werken, maakte ze zich aanvankelijk zorgen dat mensen zouden aannemen dat ze erbij betrokken waren, maar uiteindelijk besloot ze dat de wijsheid belangrijker was dan wat er ook over werd gefluisterd: 'Je kunt niet rondgaan en zeggen:' We hebben geen affaire! We hebben geen affaire! '' Zegt ze. "Het is zoals wat Michael J. Fox zei: 'Wat andere mensen over mij denken is niet mijn zaak.'"

In haar aanstaande boek, Finerman's Rules: Secrets I Tell My Daughters About Business and Life , biedt ze tips voor mannelijke executeurs die jonge vrouwen begeleiden: “Niet betuttelen. Heb hoge verwachtingen. Laat vrouwelijke mentees hun eigen bagage meenemen. '

Het Centre for Talent Innovation biedt ook enkele tips voor het smeden van een succesvol gemengd gendermentorschap:

Maak vergaderingen routine: als u op regelmatige tijdstippen op een normale plaats samenkomt met een mentor van een ander geslacht of mentee, is het moeilijk voor iemand om het verkeerde idee te krijgen over uw verbinding.

Ontmoet elkaar in het openbaar: het is perfect geschikt om één-op-één tijd met je mentor of mentee te hebben, zolang je niet wegglipt naar een afgesloten vergaderruimte. Maak er een punt van om koffie te halen in een overvolle bistro of lunch te eten in de bedrijfscafetaria waar je naar collega's kunt zwaaien. Vermijd romantische locaties op zakenreizen en sla de cocktails over.

Zet familie op de eerste plaats: voor zover u een significante andere of kinderen of verplichtingen hebt, vermeld deze op kantoor. Mensen laten weten dat je een leven buiten je werk hebt, maakt duidelijk dat je niet op zoek bent naar een soort emotionele leegte via werkrelaties.

Introduceer belangrijke anderen: hebben een feest op kantoorvakantie en echtgenoten uitgenodigd? Super goed. Stel je partner voor aan je collega's, zodat het duidelijk is dat je betrokken bent. Wanneer je publiekelijk toegewijd bent aan je partner, zullen collega's minder snel naar de lunch kijken die je net hebt gehad met een mentor of mentee van het andere geslacht.

En wat als je een jonge vrouw bent op zoek naar een mentor? Finerman zegt dat het verzoek om mentorschap natuurlijk moet zijn. Begin met iemand tot wie je toegang hebt en toon je bereidheid om te leren. Vraag om deel te nemen aan het project van een toekomstige mentor en wow hem voordat je je pitch maakt.

En jonge vrouwen moeten een mannelijke mentor kiezen als ze in een door mannen gedomineerd veld werken, zegt ze, maar niet zomaar een man zal het doen. "Kies een man die dochters heeft, " specificeert Finerman. "Hij zal ze in je zien en wil helpen."