Reizen naar de poolcirkel midden in de winter klinkt een beetje gek, toch? Ik bedoel, we hebben het over een plek waar sneeuw zich hoger ophoopt dan huizen, straten zijn bekleed met ijs en het wordt als "warm" beschouwd wanneer de temperatuur boven nul graden uitkomt.
Maar voor dit meisje in Florida was een verandering van tempo (en weer) precies wat ik nodig had toen ik besloot om een wintervakantie te nemen. Dus ondanks een paar opgetrokken wenkbrauwen van familie en vrienden, sloot ik het 80-gradenweer van mijn geboortestad af om naar Tromsø, Noorwegen te reizen.
En na vier opwindende dagen daar, kan ik eerlijk zeggen dat ik het iedereen als vakantiebestemming zou aanbevelen - vooral in de winter! Twijfel je nog? Ik heb ze allemaal gehoord - en hier is waarom ik denk dat je toch naar het noorden moet gaan.
Bezwaar # 1: "Maar het vriest!"
OK, je hebt gelijk - het kreeg niet de naam "poolcirkel" voor zijn warme weer. Maar als je het hele jaar door in een typisch warm klimaat leeft, is dit een welkome verandering - tenminste voor een paar dagen. En als u voorbereid bent, kunt u zowel binnen als buiten genieten.
Om het weer met succes te weerstaan, hebt u natuurlijk de juiste kleding voor koud weer nodig. Ondanks mijn eerste bezwaren - "Ik zie eruit als een afschuwelijke sneeuwvrouw!" - heb ik mijn middelzware jas ingeruild voor een weerbestendige Columbia-jas en mijn casual rijlaarzen voor een paar geïsoleerde, waterdichte laarzen. En natuurlijk pakte ik thermisch ondergoed, wollen sokken (misschien heb ik dit verdubbeld), truien, sjaals en vooral een hoed.
Als je je nog steeds zorgen maakt, weet dan dat de meeste buitenactiviteiten en excursies in Noorwegen (zoals hondensleeën - daarover later meer!) Voor extra lagen geïsoleerde kleding zorgen die je kunt lenen. Dus zelfs als je de wind en de sneeuw moet trotseren, zul je het gezellig hebben in een down-lined sneeuwpak. Het is misschien niet de meest modieuze outfit die je ooit hebt gedragen, maar blijf je warm? Absoluut.
Bezwaar # 2: "Maar het wordt de hele dag donker!"
Dit is nog een redelijk bezwaar, en het is bijna helemaal waar. Midden in de winter beleeft de poolcirkel poolnachten, zodat de noordelijkste landen zeer weinig daglicht ontvangen.
En deze verandering is behoorlijk ingrijpend. We hadden slechts tussen de drie en vier uur daglicht per dag, en zelfs toen was het geen fel zonlicht hoog in de lucht. Het moeilijkste deel van de reis was het aanpassen van mijn interne klok aan de duisternis, toen mijn lichaam altijd dacht dat het tijd was om naar bed te gaan.
Om die verwarring te verhelpen, zorg je ervoor dat je buitenactiviteiten voor het midden van de dag plant, en red je dan de binnenactiviteiten, zoals musea (bijvoorbeeld Polaria, die beroemd beboste zeehonden herbergt en een fantastische noorderlichtdocumentaire), een rondleiding door de Noordpool Kathedraal, en Mack Ølbryggeri, de meest noordelijke brouwerij ter wereld, voor de ochtend- of avonduren.
Maar je hoeft niet al je tijd te besteden aan het proberen de duisternis te vermijden - dat zou je eigenlijk niet moeten doen! Tijdens de donkerste maanden van het jaar heb je de unieke kans om een Northern Light-achtervolging te ervaren. In de poolcirkel, tussen september en maart, is de verschijning van de Aurora zo waarschijnlijk dat ze zeggen dat als de lucht helder is, je de lichten ziet - je hoeft alleen de perfecte kijklocatie te vinden. (Vandaar de 'achtervolging'.)
Om de ideale plek te vinden, stap je in een bus met ervaren gidsen die weerkaarten gebruiken om te bepalen waar het uitzicht het beste is - en dan rijd je. Je bent misschien een tijdje onderweg (we zijn helemaal tot aan de grens met Finland gekomen), maar met geduld en een beetje geluk zie je al snel kleuren dansen aan de nachtelijke hemel. Het is een fenomeen dat je echt nooit zult vergeten.
Bezwaar # 3: "Maar er is niets te doen in de winter!"
Bij deze heb je het mis. Hier schittert de Article Circle - de beste (en meest unieke) activiteiten zijn hier beschikbaar tijdens de wintermaanden. Hondensleeën was bijvoorbeeld het hoogtepunt van mijn hele reis.
Het bedrijf dat onze excursie organiseerde (Tromsø Vilmarkssenter) maakte van een eenvoudig uitstapje een complete ervaring. Bij aankomst bundelden we ons in warme (zij het marshmallow-achtige) sneeuwpakken, toerden we door de faciliteiten en ontmoetten we de 250 sledehonden (en hun puppy's in training!) Die daar wonen.
Met staarten en tongen die kwispelen, weten de honden dat ze gaan rennen in de sneeuw en zijn ze dolblij om hun toekomstige slee-chauffeurs te ontmoeten. U kunt ervoor kiezen om met de slee te rijden of gewoon te rijden, en afhankelijk van de reis die u selecteert, duurt de daadwerkelijke rodelexpeditie maximaal vier uur. Daarna kom je terug naar het basiskamp voor een warme maaltijd van rendierstoofpot (hey - je moet het lokale tarief proberen), en een afscheid van de honden.
De winter biedt natuurlijk ook het perfecte landschap voor andere sneeuwsporten, dus bekijk sneeuwscootertochten, skiën en snowboarden. Het land staat bekend om sneeuw - dus bundel je, ga naar buiten en profiteer ervan! Het uitzicht op besneeuwde bergen, bevroren meren en schilderachtige fjorden is immers niet hetzelfde van achter een ruit.
