Stress wordt vaak gezien als een negatieve en schadelijke factor die niet alleen een goede dag verpest, maar ook uw levensduur kan verkorten. Maar wat als dit maar een deel van de puzzel is?
Hoewel het niet te ontkennen is dat stress gedurende een lange periode zeker zowel mentale als fysieke schade kan toebrengen, hebben Kirsten Aschbacher van de Universiteit van Californië, San Francisco en haar collega's een test uitgevoerd om te bepalen of korte spanningen van stress daadwerkelijk gunstig kunnen zijn voor het lichaam.
Ze namen een testgroep van gestresste vrouwen en een controlegroep van niet-gestresste vrouwen en vroegen ze allebei om toespraken te houden voor een publiek. Wat Aschbacher ontdekte na het meten van de niveaus van het hormoon cortisol van beide groepen, plus biochemische markers van schade in hun cellen, was dat, onder de groep zonder chronische stress, degenen die vonden dat de spraak matig stressvol was, minder cellulaire schade hadden dan degenen die dat niet deden vind het helemaal stressvol. Jo Marchant van NewScientist legt uit: "Hoewel chronische stress domino-effecten kan hebben die cellulaire structuren beschadigen, kunnen korte uitbarstingen van stress dergelijke schade verminderen en in sommige omstandigheden onze gezondheid beschermen." Met andere woorden, als u in staat bent om uw stress op een dagelijkse basis, dan af en toe stress kan je helpen je koel te houden onder druk, en je zelfs beter maken in cognitieve taken.
Hoewel voor extreme of chronische stress of angst moet worden gezorgd, wees niet bang om af en toe een golf van stress te rijden. Aschbacher legt uit dat het een soort "gewichtheffen is, waarbij we in de loop van de tijd spieren opbouwen." Bouw uw eigen spiermassa op door uw dagelijkse stress onder controle te houden en de incidentele angstopwekkende situatie als een uitdaging in plaats van als een last te benaderen. Na verloop van tijd kan het je sterker maken als je geconfronteerd wordt met stress - en het kan je zelfs helpen langer te leven.
